Emilio Sánchez, clasificado para octavos de final

El español Emilio Sanchez está ya entre los 16 mejores de Roland Garros. Difícil le será llegar más lejos, porque, teóricamente, deberá enfrentarse en octavos de final al estadounidense Jimmy Connors, que aún debe vencer hoy al argentino Martín Jaite en dieciseisavos de final. Emilio Sánchez derrotó ayer, en una jornada semifallida por la lluvia, al suizo Stadler por 6-1, 6-4 y 7-6 (7-1). John McEnroe, Brian Gottffied y Jimmy Arias, todos ellos norteamericanos, lograron también la clasificación para octavos. Aguilera se enfrentará hoy al estadounidense Solomon, mientras ayer Higueras no pudo acabar su encuentro con Motta, suspendido por falta de luz con el marcador en 5-7, 3-6, 6-1, 6-2 y 3-1, con ligera ventaja, pues, para el español.Entre las mujeres, obtuvieron el pase en los octavos de final cuatro norteamericanas: Navratilova, Horvath, Brown y Garrison; dos alemanas: Khode y Keppeler, y la checoslovaca Hanna Mandlikova. Todo parece indicar que la indiscutible favorita sigue siendo Navratilova. Emilio Sánchez tuvo un partido durísimo ante el suizo Stadler. Si mucha gente se queja de que Mats Wilander o José Higueras son aburridos, cuando se les compara con Stadler parecen auténticos especialistas en pista rápida. El suizo se dedica a correr de un lado a otro; es zurdo, pero coge la raqueta con las dos manos, tanto en el revés como el drive. Emilio, que ganó el primer set de forma muy fácil por 6-1, tuvo que sufrir decenas de bolas lanzadas en forma de globo. Fue una auténtica paliza de bolas aburridas que amenazaba con contagiar al contrario, en este caso el jugador español, poco menos que por inanición. Emilio comenzó a tener prisa por ganar, y Stadler se acercó en el marcador. Además, con 5-4 en el segundo set, Pato Álvarez, el entrenador de Sánchez, fue amonestado por dar instrucciones desde la tribuna.

En el tercer set, Stadler, más fuerte físicamente, se puso 3-0 por delante. Pero perdió el ritmo en una caida -se torció el tobillo- y Sánchez se colocó con 4-3 en su favor. Pero la angustia no terminó. Con 5-4 a su favor, Sánchez perdió el servicio, pero con garra y fuerza, logró ganar en el tie-break.

Enfrentarse en la próxima ronda a Connors no precupaba a Emilio Sánchez Vicario: "Voy a olvidarme de que juego contra el segundo mejor del mundo. Intentaré ganar". Emilio, que se entrenó con Connors a principo de semana, comentó que "lo que más me gusta de él es que en los entrenamientos no se nota que es el segundo jugador del mundo. Lucha con todas las bolas como si fuera un principiante".

Joan McEnroe tuvo serios problemas, aunque ganó fácilmente a Mell Purcell por 6-4, 6-4 y 6-1. El juego estuvo interrumpido durante 25 minutos ante la petición de McEnroe de que se arreglasen los agujeros que había en la pista. John se peleó con los fotógrafos y con el público, más bullicioso que nunca, al que llegó a decir, eso sí, sin mirar a nadie, que "sois el nivel inferior de la humanidad". En los otros partidos, Jimmy Arias ganó al italiano Claudio Panatta por 7-6, 6-3 y 6-3, y ahora se enfrentará a Brian Gottfried, que venció al alemán Gehring por 7-6, 6-4 y 6-4.