Las apuestas dan como favorito al 'Australia II' sobre 'Liberty'

En la pasada madrugada (hora española) comenzó en Newport (Estados Unidos) la final de la Copa América de vela entre el desafiante australiano Australian II y el defensor de la Copa, el barco americano Liberty. En 24 ocasiones, desde 1851, los barco americanos han defendido con éxito la Copa de plata guardada en una vitrina del New York Yacht Club. Las apuestas, sin embargo, están a favor de los australianos, que han diseñado una. polémica quilla, protagonista de varias impugnaciones sin éxito. Ganará quien consiga vencer antes en cuatro regatas, de las siete programadas.

De las 24 ocasiones en que se puso en juego la Copa América los veleros de Estados Unidos sólo han perdido 8 de un total de 73 regatas. Parece que la 25ª defensa de la Copa puede ser la última por parte estadounidense. Los corredores de apuestas dan favorito por 8-11 al velero australiano.Sería un justo premio a la tenacidad de Alan Bond, 45 años de edad, y que patrocina por cuarta vez al velero desafiante Las campañas de 1974, 1977 y 1980 le costaron unos 1.800 millones de pesetas, muchos de ellos de su fortuna particular Con esta edición, Alan Bond habrá superado ampliamente los 2.000 millones de pesetas en gastos.

La participación en la Copa América cuesta entre 300 y 1.000 millones de pesetas. Estas cifras tan altas han provocado la proliferación de patrocinadores publicitarios. France 3, además del productor de las películas de Emmanuelle, contó con el apoyo de Cointreau, Campagne Mumm y Samsonite.

Los veleros americanos Courageous y Defender, derrotados por Liberty estaban apoyados por Moét Chandon y Sebago, entre otros. El velero italiano Azzurra, eliminado en semifinales, tuvo el patrocini de 17 firmas, entre ellas Alitalia, Cinzano, Banco di Roma, el vino Florio, además del Agá Jan y Agnelli.

Los patrones de Australia II y Liberty, John Bertrand y Dennis Conner, respectivamente, están pendientes de la fuerza del viento. Este factor podría inclinar la victoria a un lado u otro. Está previsto para las primeras regatas un viento con fuerza superior a los 10 nudos; a partir del jueves la fuerza del viento aumentará a 20. Las regatas no pueden iniciarse con viento por debajo de los 5 nudos.

Australia II arrolló al velero inglés Victory 83 con la mar calmada y viento ligero, pero no se puede conocer cómo responderá, el barco australiano con grandes olas, ni tampoco cómo responderá Liberty. Conner, timonel de Liberty, anuncia que vencerá cualquiera que sea la velocidad del viento; para Bertrand, timonel de Australia II, su tripulación es más disciplinada y el velero mejor, "no hay ninguna razón para perder".