Karol Wojtyla, un polaco elegido Papa a los 58 años

Karol Wojtyla nació en Wadowice, cerca de Cracovia, el 18 de mayo de 1920. La ocupación de Polonia por los nazis, cuando tenía 19 años, y la muerte de su padre en 1941 marcarán su historia. Ese año conoció a un sastre, Jan Tyranowski, que vendía y leía libros. Fue ese hombre quien le puso en contacto con las obras de san Juan de la Cruz y Teresa de Jesús. De esas lecturas nacería su vocación religiosa, en un momento en el que ya le estaba tentanto la afición por el teatro.El 1 de noviembre de 1946 fue ordenado sacerdote por el cardenal Sapieha, arzobispo de Cracovia. Luego le mandaron a Roma, para doctorarse en Teología. La penuria económica sólo le permitió estar dos años en la Ciudad Eterna. En ese tiempo hizo la licenciatura y el doctorado, con los dominicos del Angelicum. "El concepto de la fe en San Juan de la Cruz", es el título de su tesis doctoral.

Tras conseguir, en 1953, la habilitación en la facultad teológica de la universidad de Cracovia, se puso a dar clases de filosofía en la universidad de Lublin. El 28 de septiembre de 1958 fue consagrado obispo en la catedral de Wawel. E 14 de febrero de 1962 pasó a regir la archidiócesis de Cracovia. Cinco años después, el 26 de junio de 1967, Pablo VI le nombró cardenal. Y el 16 de octubre de 1978 fue elegido Papa.