Comienzan a descender los precios del crudo en el mercado libre

Los precios del crudo en el mercado spot, o de entrega inmediata, han comenzado a ceder ligera mente y no se descarta que lo sigan haciendo durante todo el primer trimestre de este año, según esti man medios petrolíferos consulta dos.No obstante, existe todavía una enorme confusión de lo que será el mercado mundial de crudos en el año 1980, y muchos expertos estiman que todavía es demasiado pronto para estimar el efecto que tendrá la reunión de Caracas, el pasado 17 de diciembre, en el mercado y en los precios.

Aun así, y pese a la escasa actividad del mercado spot en las dos últimas semanas, los precios del spot han comenzado a ceder en, por lo menos, dos y tres dólares sobre los niveles previos a la reunión de Caracas

En principio, el precio normal del crudo en Roterdam se sitúa ahora en unos 39 dólares por barril, unos seis dólares menos de los precios pagados a primeros de diciembre. Este nivel es para los crudos de máxima calidad, o norteafricanos, mientras que el alcanzado por el crudo arabian light es tan sólo ligeramente inferior, unos 38 dólares/barril.

Ante esta situación, el análisis que hacen los expertos petrolíferos es que la tendencia del mercado spot será hacia la moderación en los próximos meses, con una aparente norma: la reducción del margen diferencial entre el crudo vendido por canales oficiales y el adquirido en el mercado spot. En este sentido hay que notar que esta diferencia, en el caso del petróleo libio, es ahora tan sólo de unos seis dólares, mientras que hace sólo un mes el diferencial llegaba a casi veinte dólares.

Irán modera sus demandas

Esta tendencia hacia la moderacíón puede haberse notado ya en los primeros acuerdos firmados o realizados en las primeras fechas de este año. Así, nuestra corresponsal en Bruselas informa que el' presidente de la Shell de Holanda reconoció ayer haber firmado un contrato con Irán para el suminis tro de 90.000 barriles al día durante los nueve primeros meses del año. El dato resaltable de la informa ción es que la Shell pagará por el petróleo treinta dólares por barril, dólar y medio más que el precio «oficial» del crudo iraní. Pero este precio se puede considerar bueno si se tiene en cuenta que el Gobierno de Teherán exigía 35 dólares/barril y el hecho de que el precio del crudo iraní en el mercado spot está a 39 dólares mínimo.Otro dato revelador de la tendencia del mercado spot es el fracaso de un productor para vender crudo en Roterdam al precio que solicitaba, 42,50 dólares/barril. Según fuentes informativas, este cargo, por falta de comprador a ese precio, fue vendido finalmente a 39,75 dólares. En cualquier caso, el mercado spot permanece «extremadamente tranquilo» en las últimas semanas, lo que da certeza a los cálculos realizados tras la reunión de Caracas, en el sentido de que la tendencia será a la baja en los próximos meses, en gran parte por la reducción de la demanda de crudo en un Occidente afectado de una profunda crisis económica.

Asimismo, Irán también ha firmado un acuerdo con British Petroleum para el suministro de 125.000 barriles diarios durante 1980. El precio ha sido el mismo que se garantizó a los holandeses. Más suerte han tenido los japoneses, no en el precio, sino en el hecho de que Japón recibirá 40.000 barriles al día más de petróleo iraní en este año que lo que recibió en 1979. El acuerdo japonés, con más de medio millón de barriles por día, supone 6.500 millones de dólares.

En cualquier caso, las compañías occidentales están quejosas con el Gobierno de Jomeini ante su incapacidad para obtener de Teherán un aumento de las entregas de petróleo durante el próximo año. La razón de este cierre del grifo petrolífero por parte de Irán se encuentra quizá en las dificultades técnicas que atraviesan sus pozos tras un año de revolución.