Inesperada victoria de Darniche

El francés Bernard Darniche, sobre un Lancia Stratos, ganó el Rallye de Montecarlo de una forma sorprendente. A sus 37 años, el campeón de Europa de rallyes alcanzó el éxito más importante de su vida. Waldegaard, líder destacado de la carrera hasta la última prueba especial de velocidad, vio cómo se le escapaba -por sólo seis segundos- un triunfo que tenía en sus manos al no responderle la agotada mecánica de su Ford Escort, mientras su rival ganaba todas las pruebas de velocidad.La etapa final había comenzado con una sólida ventaja de Waldegaard sobre el grueso del equipo Fiat-Lancia, sus más directos rivales. Darniche, con una actuación sólo discreta hasta entonces, era sexto de la general, a más de seis minutos del sueco.

Cuando se llegó al último tramo de velocidad, el sueco era aún líder, con quince, segundos de ventaja sobre el francés. Era la tercera pasada por el Col del Turini. En las dos anteriores, Darniche había invertido un tiempo de 20'06". Tras la ascensión de Waldegaard, que cubría los veintidós kilómetros en 20'11", Darniche sabía que tenía que hacer, como mucho, 19'55" para enjugar la desventaja y ganar el rallye. El francés, en una ascensión sensacional, lo hacía en 19'50". Había ganado.