Estados Unidos: 42 muertos en el incendio de una cárcel

Treinta y cuatro reclusos y ocho visitantes murieron el domingo en el incendio que se declaró en la prisión del condado de Maury. Las muertes se produjeron por asfixia, a causa del denso humo que invadió el establecimiento..Treinta personas han sido hospitalizadas y de ellas diez se encuentran en condiciones críticas, dijo William Walters, administrador de los hospitales del condado.

En el momento de producirse el incendio había dentro de la cárcel de sesenta a ochenta presos y un número indeterminado de visitantes, ya que el domingo era día de visitas.

Las autoridades de la cárcel creen que el incendio fue deliberado y provocado por un delincuente juvenil que estaba encarcelado en una celda con espuma de caucho recubriendo sus paredes.

Según se informó, un visitante dio al joven un cigarrillo con el que éste pudo prender fuego a las paredes de su celda. Un portavoz de la oficina del comisario manifestó que la policía espera la orden judicial para interrogar al presunto autor del incendio en el hospital.

En un esfuerzo por sacar a los presos de la cárcel, los bomberos abrieron tres boquetes en las paredes de la misma.

Policía de carreteras, unidades de la guardia nacional y decenas de otras fuerzas del orden fueron trasladadas a la cárcel, adonde llegaron también ambulancias.

Un guardia de la cárcel declaró que cree que sólo lograron salvarse de diez a doce presos, mientras que el alcalde de Columbia, Buddy Morgan, declaró: «Esta es una de las peores catástrofes que hemos sufrido.»

El fuego quedó controlado dos horas más tarde, pero los bomberos y la policía continuaban buscando víctimas en la cárcel.

La cárcel está situada a unos sesenta kilómetros al sur de Nashville.