La Copa Davis, un torneo devaluado

Las polémias de índole política que rodearon la última finsl de la Copa Davis han ayudado sobremanera a que el torneo mantuviera su imagen de «seriedad» e importancia. La Copa Davis ha pasado por tres fases sucesivas que han resquebrajado sus cimientos: en el linal de la década de los sesenta el profesionalismo incide en todos los órdenes del tenis: en 1972 deja de disputarse la competición por el sistema de la challenge round: y en 1974 se da el primer caso de walk over con la final Sudáfrica-India.

El poderío del capital

Al final de la década de los sesenta las canchas de tenis se con vierten en escenarios de torneos en los que se juega una gran cantidad de dinero. Las federaciones tratan por todos los medios de retener a sus jugadores para que disputen la competición que en 1900 creara Dwight F. Davis. Si al principio consigue sus objetivos, llega un momento en que las deserciones de los tenistas son imposibles de detener Estados Unidos y Australia las dos potencias en el historial de este torneo son quienes más sienten la ausencia de esas raquetas. Jimmy Connors y Arthur Ashe acuden a la llamada del dinero en detrimento del cuadro de su país que gana su última Davis en 1972. en Bucarest frente a Rumania. Australia no contará con los Rosewall. Newcombe o Laver: su última «ensaladera» se la arrebata a Estados Unidos en Cleveland. en 1973. Los Kodes. Nastase o Borg salvarán las eliminatorias de los equipos europeos.El proceso es irreversibie. La cantidad de dólares que se juegan en un torneo internacional írnantan con más fuerza que la plata de la «ensaladera» las conciencias de los tenistas. La Davis. que fue en su tiertipo de esplendor el trampolín, en el que saltaban las raquetas de todos los países. perdió el carisma «lanzamiento a la fama».

Fin de la "challenge round"

Estados Unidos en 1971 gana la última Davis disputada por el sistema de challenge round. Hasta 1972 el ganador de la edición anterior del torneo accedía directamente a la final del siguiente. Con su supresión finaliza el poderío norteamericano, australiano las dos potencias que desde 1937, ininterrumpidamente -excepción del paréntesis obligado por la segunda guerra mundial cinco años-se alternaron en la posesión de la «ensaladera». En 1974 los finalistas fueron Sudáfrica y la India: en 1975. Suecia y Rusia: en 1976 Chile e Italia.

La política del W. O.

En 1974 Sudáfrica y la India acceden iii-la final de la Copa Davis. Aquélla. por primera vez: ésta había sido finalista en 1966. La última ronda no se llega a disputar. Se acusa al Gobierno sudafricano de segregacionista. La respuesta inmediata es la política del W. O. «no presentado».Rodesia, Sudáfrican Unión Soviética y la India comienzan a esgrimir razones políticas para no dejar a sus equipos jugar frente a otros de ciertas nacionalidades. El último caso el que aún colea es el de Chile e Italia. La final entre los equipos de ambos países llegó a disputarse pero no sin que se estableciera previamente una agria polémica en ltalia donde la opinión pública se dividió radicalmente sobre la conveniencla de acudir a Santiago de Chile.

En el aspecto deportivo la Copa Davis se ha sustentado en los últimos años en la «figura» del equipo. Son los casos de Borg. Kodes. Panatta o L. Fillol. Algunos entran en la primera itnea del tenis munidial: otros destacan en el torneo de Davis, los más son segaftdones. en cualquier open internacional. La Copa Dais ha perdido las raquetas, que durante largas periodos de tiempo la auparonal primer puesto del ranking de torneos. El dinero antes y ahora la política amenazan con destruirla definitivamente