No hay paz para Cristiano Ronaldo

João Félix contempló a la audiencia y no hizo nada por disimular el mohín de desdén. Se consumía la mañana del viernes en Doha y acababan de preguntarle si creía que era cierto el rumor que señalaba que de un tiempo a esta parte él y sus compañeros le daban menos balones a Cristiano Ronaldo. “No es obligatorio pasarle la pelota a Cristiano”, dijo; “nuestro deber es darle la pelota al compañero mejor situado en el campo”.

Así comenzó la multitudinaria conferencia de Portugal de víspera del duelo de cuartos de final de este sábado contra Marruecos. Nada cambia en el cuartel luso, donde los fuegos se apagan y se declaran sin solución de continuidad, siempre con Cristiano Ronaldo como protagonista y principal sospechoso de piromanía, después de su menosprecio al técnico, Fernando Santos. El jueves, el diario Récord publicó que el delantero había solicitado abandonar la concentración al enterarse de que no sería titular en el partido que el equipo disputó contra Suiza en octavos.

“No responderé a eso”, replicó João Félix cuando le pidieron que confirmara esa noticia, tras consultar con Santos, sentado a su lado. “Portugal está en una gran competición y debemos estar todos juntos para hacernos fuertes y no entrar en polémicas”, expresó el atacante.

La sala de conferencias del Centro Nacional de Congresos de Qatar parecía la sala de un tribunal de justicia. Fernando Santos tomó la palabra. Le inquirieron por la información de Récord. El pueblo quería saber si era verdad que el capitán había amenazado con abandonar la concentración después de que el seleccionador le anunciara su suplencia, castigándole así por las palabras que le había dedicado al ser sustituido en el último partido de la fase de grupos: “Tienes una prisa del carajo para echarme, ¡jódete!”.

“Tuvimos esa conversación”, argumentó Fernando Santos. “No hacerlo hubiera sido muy malo. Desde que asumí el cargo dije que debía estar abierto a hablar con los jugadores. Cristiano y yo necesitábamos tener esa conversación. No hago esto con todos, pero él es el capitán. Lo que él representa para el fútbol, el pueblo y la selección nacional es muy importante. No explicaré los detalles. Se quedan conmigo. Hablamos después de la comida en el día de partido. Nunca antes. Le expliqué por qué no jugaría como titular. Le dije: ‘No estarás en el equipo titular; creo que eres muy importante. Esperamos que en la segunda parte el partido se pondrá cuesta arriba y te reservaremos para que seas decisivo”.

Santos desgranó a continuación la reacción de la estrella al conocer que sería suplente: “Él no estaba muy contento. No le gusta estar en el banquillo, evidentemente. Pero me dijo: ‘¿Crees que será una buena idea?’. Tuvimos una conversación franca y normal. Él lo aceptó. Nunca me dijo que quería abandonar la selección. Pido una vez más que dejemos esta polémica a un lado. Un ejemplo de lo que digo es lo que él hizo en el partido. Sabiendo que no sería de los titulares, calentó con sus colegas y celebró todos los goles con ellos. Luego invitó a sus compañeros a dar las gracias a los hinchas. Es tiempo de dejar a Ronaldo en paz. En reconocimiento por lo que ha hecho por el fútbol portugués”.

Sin la estrella de inicio sobre el césped, Portugal arrolló a Suiza por 6-1 y hoy ante Marruecos buscará las semifinales. Santos alertó el viernes del peligro de una selección marroquí que solo ha encajado un gol, y fue en propia puerta contra Canadá, y que llega exultante a la cita después de eliminar a España en octavos. “Juegan todos cerrados en 20 metros, en un bloque pegado. Achican mucho el campo y tenemos que encontrar soluciones a eso”, expresó el seleccionador portugués. Marruecos, primera de su grupo por delante de Croacia (subcampeona mundial) y Bélgica (segunda en el ránking de la FIFA) desafía a una Portugal que sigue aplacando la ira de Cristiano.

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