La “nueva dimensión futbolística” de Linda Caicedo, la joven colombiana que superó un cáncer y lidera al Real Madrid

Su presentación al planeta fútbol la hizo en el Mundial 2023, con la mayoría de edad recién estrenada. Linda Caicedo marcó el mejor gol del torneo ante Alemania. La jugada de la colombiana fue excepcional por el uso de ambas piernas para deshacerse de dos rivales en un espacio mínimo y colar después el balón por la escuadra. Dos años más tarde, en su tercera temporada completa con el Real Madrid, la joven atacante (20; Candelaria) es ya la futbolista más desequilibrante e influyente del equipo blanco, que este sábado se mide con el Barcelona, el líder de la Liga F, en el Estadio Olímpico Lluís Companys (16.00 Dazn). El duelo es fundamental para el conjunto dirigido por Pau Quesada, que tiene una oportunidad directa para tratar de reducir la distancia de cuatro puntos con las azulgranas, a las que por primera vez tumbaron el curso pasado al decimonoveno intento.

La influencia de Linda en el Madrid es absoluta. Quesada, que cogió las riendas del equipo en verano tras los casi cuatro años de Alberto Toril en el banquillo, mantuvo una conversación con ella en agosto para proponerle que abandonara el extremo izquierdo y jugara en una posición más centrada con la que pudiera intervenir más. “A partir de ahí, ella ha tenido una actitud muy positiva, haciendo muchas preguntas sobre esta nueva ubicación: ‘Si me viene a presionar esta, ¿dónde presiono? ¿Cómo lo hago? ¿Dónde me muevo?’ La hemos intentado ayudar porque es un talento que todo el mundo puede ver”, explicó el pasado martes en rueda de prensa el entrenador valenciano tras una pregunta de EL PAÍS. “Se ha adaptado muy bien a la posición y ha entrado en otra dimensión a nivel futbolístico, lo estamos viendo todos”, añadió el técnico tras el empate en la Champions ante el Paris FC.

Al Real se le escaparon dos puntos ante las parisinas, pero Linda, que por momentos parece que juega a un deporte diferente al resto, dejó una nueva exhibición en el Alfredo Di Stéfano. Solo tres días antes había marcado en el mismo estadio uno de los goles del año ante el Alhama. La futbolista cafetera recibió el balón en su campo y realizó una conducción extraordinaria de casi 67 metros en la que se deshizo de Quintero, Javiera Toro, Yannel y Castiñeyras para batir después a la guardameta con un disparo angulado. La acción mostró gran parte de su repertorio de cualidades: potencia, velocidad, regate, capacidad para llevar el balón pegado a la bota, manejo de ambos pies y definición.

La jugada maradoniana no fue la primera de ese calibre de Caicedo en esta temporada. En el minuto 34 del partido ante el Eintracht Frankfurt, en la vuelta de la previa de la Champions, recibió al lado del área blanca y firmó otra carrera de 70 metros donde dribló a cinco rivales y asistió a Bruun para que rematara a placer. Un instante antes de irse a los vestuarios volvió a hacer lo mismo desde la medular, pero el balón se estampó en el larguero después de que lo rozara la portera del club alemán.

La nueva posición de Linda ha maximizado su impacto en el juego del Madrid. La colombiana, que ahora aparece por todos los rincones del campo, es la segunda jugadora de la Liga F que más regates exitosos consigue (2,93 cada 90 minutos), tan solo por detrás de la jugadora del Granada Linnéa Laupstad (3,11), según el modelo de la empresa especializada en datos de alto rendimiento deportivo Hudl Statsbomb. También es la que más pases clave da de media por encuentro —los que generan oportunidades de tiro para sus compañeras— en el Real (2,26) pese a que en el torneo liguero solo ha disputado hasta ahora 399 minutos.

Caicedo suma tres goles y seis asistencias en los 12 partidos que ha jugado este año —siete de Liga y cinco de Champions— con el Madrid. Para llegar a vestir la camiseta blanca tuvo que superar un cáncer de ovarios cuando tenía 15 años. Con 14 ya había debutado con el América de Cali y había ganado el título liguero de 2019. “Sí, soy una superviviente de cáncer. Hay momentos en mi vida en los que me paro a pensar que estuve cerca de no volver a hacer nunca más lo que amo”, contó en 2023 en una entrevista con The Athletic.

Tras someterse a quimioterapia y eliminar la enfermedad, Linda fichó por el Deportivo Cali, el otro gran club de la ciudad, con el que levantó la Liga en 2021. Ella aprendió a jugar al fútbol con chicos en las calles de Villagorgona, un poblado perteneciente a Candelaria situado a las afueras de Cali, después de pedirle a sus padres que, además de la muñeca que le habían regalado por Navidad, también quería que le compraran unas botas y un balón. Antes de dar el salto al Europa a principios de 2023, el presidente del Barcelona, Joan Laporta, dijo que era una “jugadora extraordinaria”. Caicedo, en cambio, prefirió fichar por el Madrid, con el que este sábado se vuelve a enfrenar al club que ha dominado en Europa y en España los últimos cinco años.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 FCBF	27	10	9	0	1
2 RMF	23	10	7	2	1
3 RSOF	23	10	7	2	1
4 ATMF	21	10	6	3	1
5 CDTF	19	10	5	4	1

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 FCBF	27	10	9	0	1
2 RMF	23	10	7	2	1
3 RSOF	23	10	7	2	1
4 ATMF	21	10	6	3	1
5 CDTF	19	10	5	4	1