El Barcelona traspasa Keira Walsh al Chelsea

Keira Walsh ya no es futbolista del Barcelona. La centrocampista inglesa ha dejado el club azulgrana después de dos temporadas y media y se marcha hasta 2029 al Chelsea, rival directo de las culés este año por la Champions. La inglesa, que llegó en verano de 2022 después de la lesión de cruzados de Alexia Putellas, ha sido una pieza fundamental durante las dos temporadas pasadas, sobre todo para la consecución de las dos últimas Champions, en las que ha ocupado la posición de mediocentro mientras Patri Guijarro ocupaba el hueco que dejaba la capitana azulgrana. Este 30 de junio, Walsh, que aterrizó como el fichaje más caro del club por 400.000 euros, terminaba contrato con el Barcelona. Ahora se marcha por 550.000, según adelantó Sport, y justo cuando acababa de cumplir los 100 partidos como azulgrana.

Pero la inglesa hacía tiempo que quería volver a casa, a Inglaterra, por motivos personales. “Todas las historias empiezan en algún sitio. Todos tenemos momentos que nos marcan. Es el momento de un capítulo nuevo. Vuelvo a donde todo empezó. Inglaterra. Chelsea. Mi nueva casa”, dice Keira en el vídeo que ha publicado el club blue para anunciar su fichaje. “A veces nos tenemos que poner en la piel del resto y ver si lo están pasando mal o si hay etapas que se acaban porque quizás aquí no estaba suficientemente cómoda”, aseguró Aitana Bonmatí sobre su compañera y amiga este jueves por la tarde en una presentación comercial. “Es una jugadora que nos ha aportado muchísimo, y con la que hemos ganado dos Champions. Sé que ahora mismo no están siendo unos momentos fáciles para ella. Será una baja importante para nosotras en un momento clave de la temporada. Es una gran persona y profesional”, añadió la actual Balón de Oro. Su marcha deja debilitada la posición de pivote, ocupada este año por Patri Guijarro, pero que solo deja como recambio a Ingrid Engen, reconvertida desde hace tiempo en central.

Este verano hubo ofertas por Keira, entre ellas una del Arsenal, pero quedaron bloqueadas por el club al considerar a la centrocampista como parte del proyecto. Su continuidad estuvo en el limbo hasta el último día de mercado. “No hay caso Keira”, llegó a afirmar contundentemente el técnico Pere Romeu este septiembre en rueda de prensa. Pero la inglesa esta temporada no ha tenido la presencia de las anteriores, con menos peso en los grandes escenarios y en el once titular en el que Pere Romeu ha apostado por el trío de Alexia, Aitana y Patri como pivote. Aun así, ha participado en todos los encuentros excepto dos, y ha sumado un total de 1391 minutos —cifras muy cercanas a la de compañeras como Alexia—, tres goles y dos asistencias.

Después de ocho años en el Manchester City, Keira aterrizó en el Barça con el objetivo de llevarse la Champions. Y logró dos. Enseguida se convirtió en imprescindible para Jonatan Giráldez, que siempre ha elogiado el fútbol y la personalidad de la inglesa. Aquel primer año jugó más de 30 partidos. Ahora ya, en total, ha llegado a los 100. Después de ocho títulos como culé, Keira regresa a casa. Lo hará al Chelsea, principal rival en Europa del Barcelona junto al Olympique de Lyon. Las blue no han dejado de reforzar sus filas estas temporadas. Naomi Girma ha llegado este mercado de invierno por un millón de euros, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia del fútbol femenino. No es la primera vez que el Chelsea rompe el mercado. Lo hicieron ya el invierno pasado con la incorporación de Mayra Ramírez, procedente del Levante, y durante unos meses fue el traspaso más caro por alrededor de medio millón hasta ser superada por los 850.000 que invirtió el Bay FC de Estados Unidos en Rachel Kundananji.

La liga inglesa sigue creciendo y captando talento. Ya este verano se llevaron del Barcelona a Mariona Caldentey, ahora en el Arsenal. El Chelsea, por su parte, es el líder del torneo con un colchón de siete puntos. En la fase de grupos de la Champions ganaron todos los partidos quedando primeras, por lo que no podrán enfrentarse al Barcelona hasta una hipotética semifinal o final. Pero Keira, llegue lo lejos que llegue el equipo y se enfrente a sus excompañeras, habrá cumplido su deseo: volver a casa, cerca de los suyos.