¿Cómo cambia el alma de un club?

El fútbol, como analogía casi perfecta de la vida, es terreno fértil para el imperio de la inmediatez. Salvo en algunas excepciones, la mayor parte de las hinchadas quiere resultados. Y los quiere ya. Si vienen acompañados de buen juego, fantástico, pero lo primero es ganar. Antes y después de los partidos están los discursos sobre los valores, la cantera o la gestión responsable de las entidades, pero cuando el balón empieza a rodar se desata una cerrazón que lo manda todo al traste si la pelota se estrella contra el palo en el último minuto. Aparentemente. En esos instantes de zozobra, de tristeza —al igual que en las victorias—, se está reforzando el vínculo con el club. Hay equipos que se manejan fantásticamente en la gestión de la miseria y otros que parecen nacidos para ganar. La nueva ola del fútbol mundial, con inversiones extranjeras comprando entidades, ha dado lugar a un interesante movimiento de cambio en las señas de identidad de equipos centenarios. Algunos no han ido bien. Otros han tenido que acostumbrarse a ganar.

El Manchester City es, quizás, el mejor ejemplo de la transición hacia el éxito deportivo. Un equipo de 1894 —sus orígenes datan de 1880, con otros nombres— que, durante su primer siglo de vida consiguió dos títulos de liga y descendió en 10 ocasiones —llegó a estar en Tercera en 1998—, viviendo a la sombra del United, el otro equipo de la ciudad. Y, de repente, la abundancia. Con la llegada desde Emiratos Árabes en 2008 de un grupo inversor, ocho títulos de liga, una Champions League o un jugador condecorado con el Balón de oro. El camino citizen (librofutbol.com) es el libro en el que el periodista Simón Escudero describe la historia del City. Desde los humildes orígenes del club a su reciente incorporación al selecto grupo de los más poderosos del mundo. Un completo relato que ayuda a entender cómo evoluciona el alma de un club de fútbol, con todo lo que se gana y lo que se pierde por el camino.