Los Boston Celtics, vendidos por una cifra récord de 6.100 millones de dólares

Los Celtics de Boston, el equipo más laureado de la NBA, ha sido vendido con una valoración récord de 6.100 millones de dólares (unos 5.630 millones de euros). Es el precio más alto pagado en la historia por un equipo deportivo, superando los 6.050 millones de dólares por los que un grupo liderado por Josh Harris compró los Washington Commanders de fútbol americano en 2023. El grupo comprador está liderado por Bill Chisholm, socio gerente de la firma de inversiones Symphony Technology Group. El cierre de la operación está pendiente de las autorizaciones y trámites habituales para el traspaso de las franquicias.

El líder de los actuales propietarios, Wyc Grousbeck, continuará en sus funciones de director ejecutivo de los Celtics, supervisando las operaciones del equipo, hasta la temporada 2027-2028, y mantendrá parte del capital. Si se aprueba la operación, el nuevo grupo de propietarios comprará la mayoría del equipo este verano con una valoración inicial de 6.100 millones de dólares. Según el digital Axios, la valoración final para algunos de los paquetes puede ascender a 7.300 millones de dólares.

Además de Chisholm y Grousbeck, el grupo de inversores incluye a destacados empresarios y filántropos de Boston como Rob Hale (también accionista actual de los Celtics) y Bruce A. Beal, Jr., presidente de Related Companies, así como Sixth Street, una empresa de inversión global, entre otros, según han afirmado las partes en un comunicado.

Boston Basketball Partners, el grupo que controla hasta ahora los Celtics, decidió poner el club en venta semanas después de que el equipo se proclamase campeón de la NBA por primera vez en 16 años. Con la conquista de su 18º título superó en la batalla histórica a los Lakers de Los Ángeles. El grupo de Grousbeck compró los Celtics por 360 millones de dólares en 2002.

“Mis socios y yo tenemos un inmenso respeto por Wyc, por toda la familia Grousbeck y por sus contribuciones imborrables a la organización de los Celtics durante los últimos 23 años”, dijo Chisholm en el comunicado en el que anunciaba el acuerdo. “Esperamos aprender de Wyc y asociarnos con Brad Stevens, Joe Mazzulla y el talentoso equipo y personal para aprovechar su éxito mientras trabajamos para traer más campeonatos a Boston”.

“Bill es una persona fantástica y un verdadero fan de los Celtics, nacido y criado aquí en el área de Boston”, dijo por su parte Grousbeck. “Su amor por el equipo y la ciudad de Boston, junto con su química con el resto de la dirección de los Celtics, lo convierten en la elección natural para ser el próximo gobernador y propietario mayoritario del equipo”. Grousbeck añadió que Chisholm le pidió que dirigiera el equipo como primer ejecutivo durante los tres primeros años, y que siguiera como su socio. “Me alegra hacerlo”, dijo Grousbeck.

Antes de la operación de los Washington Commanders, el récord estaba en los 4.650 millones de dólares pagados por el grupo del heredero de Walmart, Rob Walton, por los Denver Broncos de fútbol americano en 2022. La cifra de 6.100 millones de dólares de los Celtics supera también por un amplio margen las recientes ventas de franquicias de la NBA. En 2023, los Phoenix Suns fueron adquiridos por el propietario de una empresa hipotecaria, Mat Ishbia, por 4.000 millones de dólares; los Milwaukee Bucks fueron vendidos a los propietarios de los Cleveland Browns, Jimmy y Dee Haslam, por 3.500 millones de dólares en 2023; y Mark Cuban vendió la mayoría de sus acciones de los Dallas Mavericks a Miriam Adelson y su yerno Patrick Dumont, que dirige la empresa de casinos Las Vegas Sands, por otros 3.500 millones de dólares, también en 2023.

Los Celtics son un equipo multimillonario, que va camino de convertirse en el primero en la historia de la NBA que supera los 500 millones de dólares en nóminas y recargos. Son uno de los favoritos para ganar el título esta temporada, con lo que se convertirían en el primer equipo que repite como campeón desde los Golden State Warriors de 2017-18.

El club mantiene el bloque campeón esta temporada, en la que aspira a lograr de nuevo el anillo. Los dueños eligieron un momento dulce para poner el equipo a la venta, con el título recién conquistado y cuando ya tenían atada la renovación de la mayor parte de los jugadores tras los acuerdos para extender el contrato de Jayson Tatum, una de sus dos grandes estrellas, y de Derrick White, otra pieza clave del equipo. Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford, Sam Hauser y Payton Pritchard forman parte también de una plantilla muy compensada en la que recientemente ha brillado también el novato Baylor Scheierman, aprovechando las bajas de algunos de los titulares.

En la actualidad, los Celtics marchan segundos de la Conferencia Este con 50 victorias y 19 derrotas, a falta de 13 partidos para el final de la temporada regular. Tienen casi imposible alcanzar a los líderes, los Cleveland Cavaliers, que suman 56 victorias y 13 derrotas, con lo que estos tendrían ventaja de campo en una hipotética final de conferencia que los enfrentase. En el conjunto de la NBA, su balance es el tercero mejor, pues los Oklahoma City Thunder, de la Conferencia Oeste, se han encaramado al liderazgo general con 57 victorias y 12 derrotas.