Claves de la elección del nuevo presidente del COI: siete candidatos, solo una mujer, votaciones a puerta cerrada y prohibición de móviles

El nuevo presidente o presidenta del Comité Olímpico Internacional será elegido este jueves en Grecia en un lugar no muy lejos de Olimpia, en un resort de lujo en Costa Navarino, en el Peloponeso. Thomas Bach, actual presidente los últimos 12 años, abandona su cargo y quien le suceda lo hará por ocho años, a menos que pierda su condición de miembro del COI antes del final del mandato por cualquier motivo, en particular por el límite de edad (70 años, ampliables cuatro años por decisión de la Ejecutiva del COI). Su mandato comenzará el 24 de junio de 2025.

Siete candidatos pugnan a partir de las 15.00 por el voto de alrededor de un centenar de miembros del COI. Quien logre, en cualquier momento del proceso, mayoría absoluta, será el vencedor. No parece probable en la primera votación de un sistema que irá eliminando, de uno en uno, a los menos votados. Así, si en primera votación nadie consigue ese 50% de los votos, el séptimo peor caerá para dar paso a una segunda votación, esta vez con seis nombres. Y así, sucesivamente, hasta que el COI logre proclamar al nuevo presidente o presidenta. Tres son favoritos, solo una es mujer, Kirsty Coventry, ministra de Deportes de Zimbabue y campeona olímpica en natación en 2004 y 2008. Los otros dos que, a priori, parecen contar con más posibilidades, son el español Juan Antonio Samaranch —cuyo padre, con el mismo nombre, presidió el COI entre 1980 y 2001— y el británico Sebastian Coe, presidente de World Athletics y campeón olímpico en atletismo en 1980 y 1984. Hay cuatro ausencias --un japonés, una china, un coreano y un argentino-- con lo que participan en la votación 105 miembros. En la primera ronda no pueden votar ocho miembros, connacionales de los siete candidatos, con lo cual, con 49 votos se obtiene la mayoría absoluta.

Los siete candidatos

Estos son los perfiles de los siete candidatos, presentados por orden inverso de probabilidad de ser elegidos como décimo presidente del COI en sus 130 años de historia:

Morinari Watanabe. Japón. 66 años. Miembro del COI desde 2018 como presidente de la Federación Internacional de Gimnasia. Ejecutivo de Aeon, gran cadena de hipermercados y centros comerciales. “Ya es hora de que el COI, tradicionalmente eurocéntrico, se transforme en un organismo global en el verdadero sentido de la palabra”, declaró Watanabe cuando se le preguntó por sus posibilidades de convertirse en el primer presidente del COI procedente de Asia. Su propuesta estrella, unos Juegos Olímpicos celebrados simultáneamente en los cinco continentes, ha sido considerada una extravagancia ridícula por el movimiento olímpico. Los anteriores presidentes han sido casi todos europeos: el griego Demetrius Vikelas (1894-1896), el barón francés Pierre de Coubertin (1896-1925), el conde belga Henri de Baillet-Latour (1925-1942), el sueco Sigfrid Edström (1946-1952), el norteamericano Avery Brundage (1952-1972), el barón irlandés Lord Killanin (1972-1980), el español Juan Antonio Samaranch (1980-2001), el belga Jacques Rogge (2001-2013) y el alemán Thomas Bach (2013-2025).

Johan Eliasch. Suecia-Gran Bretaña. 63 años. Miembro del COI desde 2024 como presidente de la Federación Internacional de Esquí. Presidente de la compañía de material deportivo Head, mayoritaria en el mundo de la nieve. Combina sus preocupaciones medioambientales reflejadas en su compra de miles de hectáreas en la Amazonia para preservar la selva con su colaboración con los Gobiernos británicos conservadores y laboristas. Considerado un intruso por el movimiento olímpico, demasiado directo en sus maniobras.

Feisal al Hussein. Jordania. 61 años. Miembro individual, cooptado, del COI desde 2010. Hijo del rey Hussein. Tercero en la línea de sucesión al trono jordano. Militar de formación. Se presenta como el candidato de consenso. Representa la línea de sangre azul del movimiento olímpico, en contradicción con los tiempos de renovación.

David Lappartient. Francia. 51 años. Miembro del COI desde 2022 como presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI). El hombre que quiere ponerse todos los sombreros, ironizan todos los medios sobre el bretón de derechas que comenzó su carrera política como alcalde de Sarzeau por Los Republicanos. Actualmente simultanea tres presidencias: la UCI, el Comité Olímpico Francés y el consejo departamental del Morbihan. Su fuerza en el movimiento olímpico radica en su control de los próximos Juegos de eSports que se celebrarán en Arabia Saudí. Se considera el primer outsider.

Sebastian Coe. Gran Bretaña. 68 años. Miembro del COI desde 2020 como presidente de World Athletics (WA). Para el hombre que lo gana todo, como atleta (uno de los mejores mediofondistas de la historia, dos veces, 1980 y 1984, campeón olímpico de 1.500m), como político (fue miembro conservador de la Cámara de los Lores británica) y como dirigente deportivo (organizador de los Juegos de Londres, presidente de la internacional de atletismo y del Comité Olímpico Británico), la presidencia del COI sería la culminación de la carrera. Sus propuestas sobre Rusia, las mujeres trans, las primas a los deportistas, chocan frontalmente con las mantenidas por Bach, que le teme y desprecia y solo le admitió en su party varios años después de ser elegido presidente de WA.

Kirsty Coventry. Zimbabue. 41 años. Miembro del COI desde 2013 elegida en la Comisión de Deportistas. Campeona olímpica de natación en 2004 y 2008. Ministra de Deportes de Zimbabue. Presencia discreta y, a la vez llamativa en el COI, en el que apenas interviene, pero destaca por su juventud, su género, su africanidad y su conservadurismo, pues ni siquiera ha hecho campaña propugnando el empoderamiento de la mujer. Es la elegida por Bach para sucederle, y goza de todo el poder de convicción de su patrón, de quien dice que maneja discreta eficazmente sus hilos. Representa su política de escaparate.

Juan Antonio Samaranch. 65 años. Miembro del COI individual, cooptado en 2001. Si es elegido sería el segundo español y el primero en compartir apellido y sangre con otro presidente, su padre, Juan Antonio. Banquero y mago de las finanzas, toda su carrera como dirigente deportivo, aparte de su vicepresidencia de la Federación Internacional del Pentatlón Moderno, la ha realizado en las alfombras mullidas de los salones olímpicos en Lausana, y la presidencia sería algo así como la culminación de su destino personal. Conoce como nadie los resortes del poder y las debilidades y fortalezas del COI. En su contra, los recelos por la imagen de nepotismo que transmitiría, desagradable hablando de dirigentes en un mundo, como el del deporte, en el que se encomia y se glorifica a los hijos de futbolistas, por ejemplo, que imitan y superan a sus padres.

Las votaciones

“Para garantizar el secreto del voto, el proceso electoral se desarrollará íntegramente a puerta cerrada y no será retransmitido. Solo se organizará una grabación con fines de archivo. Solo los miembros del COI y las personas indicadas por el Director General del COI (es decir, los escrutadores, el personal designado y los empleados de Lumi necesarios para las operaciones electorales) estarán presentes en la sala durante el proceso electoral propiamente dicho.

No se permitirá ningún dispositivo electrónico, teléfonos, tablets, ordenadores, en la sala de sesiones durante el proceso electoral; se organizará una recogida de estos objetos en la puerta. La elección se celebrará mediante votación secreta. Se utilizará el voto electrónico, pero, si imperativos técnicos así lo exigen, el presidente podrá decidir proceder utilizando cualquier otro medio de votación que considere apropiado. El presidente nombrará por adelantado a tres escrutadores y designará a un presidente de entre ellos (un Miembro Honorario del COI, un notario suizo y un miembro independiente de la Comisión de Ética del COI) para toda la duración del proceso para validar el proceso general de votación y los resultados.

Los nombres de los miembros del COI que deben abstenerse de votar (el presidente y los connacionales de los candidatos) serán comunicados por el Director General del COI antes de cada ronda de votación. El quorum necesario (49) es la mitad más uno de todos los miembros del COI con derecho a voto (97 en la primera ronda).

El voto de un miembro que no participe en la ronda de votación, las abstenciones y los votos en blanco o nulos no se tendrán en cuenta. No se permite el voto por poderes. El candidato que obtenga la mayoría absoluta de los votos emitidos será proclamado elegido. Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta de los votos en una ronda de votación, se celebrarán otras rondas de votación hasta que un candidato obtenga la mayoría absoluta de los votos. El candidato que obtenga el menor número de votos en cada una de las rondas de votación será eliminado y no participará en la siguiente ronda de votación.

Si en la votación final los dos últimos candidatos obtienen el mismo número de votos, habrá nuevas rondas de votación hasta que uno de los dos últimos candidatos obtenga el mayor número de votos. Tras una segunda ronda de votación en la que los dos últimos candidatos obtengan el mismo número de votos, el presidente del COI, previa consulta con la Comisión Ejecutiva del COI, hará uso de su derecho a ejercer el voto de calidad.

El resultado de cada ronda votación será comunicado por escrito por el portavoz de los escrutadores al presidente, quien anunciará los resultados a la Sesión del COI de la siguiente manera: a) Al final de cada ronda de votación, no comunicará el número de votos recibidos por los respectivos candidatos; anunciará únicamente el nombre del candidato que no participará en la siguiente ronda de votación. B) Tan pronto como un candidato sea elegido al obtener la mayoría absoluta, el presidente Bach informará de que el proceso de votación ha finalizado; las puertas de la sala se abrirán y la Sesión del COI será retransmitida en directo; el Presidente del COI anunciará el nombre del nuevo Presidente del COI a quien cederá la palabra para una breve declaración. c) Los resultados completos de todas las rondas de votación se publicarán en cuanto se anuncie el nombre del elegido”.