El debutante Sawe da la sorpresa en el Maratón de Valencia, mientras Alemu queda lejos del récord femenino

El atleta keniano Sabastian Sawe dio este domingo la sorpresa y se proclamó ganador de la 44 edición del Maratón Valencia Trinidad Alfonso en su debut en la distancia y lo hizo con un tiempo provisional de 2:02:06, la mejor marca mundial de 2024, diez segundos por debajo de la registrada por Benson Kipruto en Tokio a principios de año.

Especialista hasta ahora en Medio Maratón, una distancia en la que acreditaba grandes triunfos, este atleta de 28 años venció en una carrera dedicada a homenajear a las víctimas de la dana que hace ahora un mes arrasó varias comarcas de Valencia.

Tras descolgarse primero el laureado Keneisa Bekele y más delante de Sisay Lemma, vencedor en 2023 con la cuarta mejor marca de la historia del maratón, la carrera entró en su fase de desenlace.

Daniel Mateiko, que se había retirado en sus dos primeros maratones, lanzó un ataque que estiró la ya menguada cabeza pero no tuvo fuerzas para sostenerlo y Sawe le adelantó poco después y se encaminó a su victoria final por delante del etiope Deresa Geleta, ganador en Sevilla, que firmó una gran marca de 2:02:38.

Sawe fue el primero en atravesar una línea de meta presidida por un arco con el lema ‘Força, València’, una muestra más de cómo esta edición del Maratón Valencia ha estado marcada por las consecuencias de la dana que hace ahora algo más de un mes, arrasó varias comarcas de Valencia, incluidas tres pedanías de la capital, con un balance provisional de 222 fallecidos, cuatro desaparecidos e ingentes daños materiales.

En la categoría femenina, la atleta etíope Megertu Alemu cumplió este domingo el pronóstico y se proclamó ganadora del Maratón Valencia Trinidad Alfonso con una marca provisional de 2:16:49, quince segundos por encima de su mejor marca personal. La etíope era la gran favorita y fue la también primera en pasar por una línea de meta.

La salida, a las 8.15, se produjo tras un emotivo homenaje a las víctimas de la dana que arrasó varias comarcas de Valencia en una secuencia que se repitió en nueve ocasiones, una por cada una de las salidas que se dieron para dar fluidez a los 35.000 corredores, se difundió un mensaje de agradecimiento a los corredores y se hizo sonar el himno regional valenciano.

Cuando al acabar la carrera de 2023, el empresario Juan Roig, impulsor de la prueba a través de la Fundación Trinidad Alfonso, ofreció un millón de euros para quien lograra en este 2024 un recórd del mundo en la prueba, alimentó las esperanzas de que las calles de Valencia protagonizaran esa gesta.

En principio, el gran impedimento era la disputa de los Juegos Olímpicos de París, un obstáculo que la organización pensaba que era superable aunque con dificultades. Pero la muerte en accidente de tráfico en febrero del keniano Kelvin Kiptum, actual plusmarquista mundial con la marca de 2:00:35 que logró en 2023 en Chicago (Estados Unidos), alejó ya casi definitivamente esa esperanza en categoría masculina.

Sawe se quedó lejos de esa marca y casi treinta segundos por encima también del récord de la prueba, que estableció hace un año Lemma con 2:01:48. Tampoco hubo récord de España, porque el primer español, Ibrahim Chakir, pasó por la meta con un tiempo provisional de 2:07:31, casi dos minutos por encima de la marca de Tariku Novales en esta misma prueba en 2023.

En la categoría femenina, sin embargo, el sueño del record se mantuvo vivo más allá de la cita de París. No obstante, hace algo más de un mes, la estratosférica actuación en Chicago (Estados Unidos) de la keniana Ruth Chepngetich, que estableció un nuevo récord mundial al parar el cronómetro en 2:09:56, hizo casi inviable la gesta y dio pasó a una cascada de renuncias. Alemu quedó muy lejos, casi siete minutos, de esa marca, también cruzó la meta dos minutos después de los 2:14:57 que son el récord de la prueba valenciana y quince segundos por encima de su marca personal.