Le Normand, el descarte francés que vivió en un camping y llegó a la selección española

Entre las novedades de la segunda lista de Luis de la Fuente como seleccionador apareció un fichaje. El francés de la Real Sociedad Robin Le Normand (Pabu, 26 años), que se cansó de esperar una llamada de Didier Deschamps y que después de meses de gestiones de la federación española obtuvo la nacionalidad española el 24 de mayo, justo a tiempo para entrar una semana después en la convocatoria de España para la semifinal de la Liga de las Naciones del jueves contra Italia (20.45, La1). Por el camino, Deschamps trató de persuadirle para que no cambiara de bandera, pero ya era tarde: “Eso no cambió nada en mi cabeza”, contó este domingo en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.

“He elegido donde me sentía bien, donde yo me veía, donde veía la confianza. Y poco a poco, después de dos días aquí, creo que he elegido bien”, dijo.

En los despachos de la federación ya se había estudiado la posibilidad de fichar al central durante el mandato de Luis Enrique, pero hasta el Mundial el futbolista aún confiaba en que Francia lo incluyera en sus planes. Después de Qatar, pareció cerrar la vía de su país de origen: “En Francia había mucha competencia, muchos lesionados también, pero es cierto que yo tenía ilusión y para mí ha sido duro no ser convocado. Pero ya está, es pasado”, dijo en una entrevista en Noticias de Gipuzkoa.

No fue la única vez que explicó en público que le habría gustado jugar con Francia. Hace dos años en la SER le preguntaron qué haría si lo convocara Luis Enrique: “No, no. Yo solo quiero jugar con Francia. ¿España? Mi familia me mata. Pero da igual que sea España o Alemania. Solo quiero con Francia”. Aquella frase le ha perseguido estos meses de trámites, hasta este domingo mismo en la sala de conferencias: “Es una entrevista... Tú eres más joven... Llegas a España y jugar con España se queda como una hipótesis. Acabas de llegar, empiezas a jugar con el primer equipo... Pero después de todo mi camino, donde me he formado como profesional ha sido en España. Con más madurez, seguramente intentas coger un poco más de altura en la situación y lo valoras de otra manera”.

Cuando Le Normand llegó a España en 2016 y se instaló en un camping con su familia, estaba lejísimos de cualquier selección. Tenía 19 años y le había descartado el Brest, de la Ligue 2, la segunda división francesa, con el que solo había jugado un partido ese curso. Pero Eric Olhats, el ojeador que recomendó a la Real el fichaje de Antoine Griezmann, vio algo aprovechable y se lo llevó a San Sebastián. Aquello que intuyó Olhats no resultaba evidente: “Llegué y casi no tenía nivel para jugar en Segunda B. Fueron horas de vídeo, de sufrimiento, de repetición de los mismos ejercicios. En ese sentido Imanol Alguacil [entonces entrenador del filial, ahora del primer equipo] ha sido una pieza muy importante”, recordó este domingo.

Reconoce progresos en varias áreas, pero tiene claro la que sobresale: “La táctica lo primero, porque físicamente tenía una buena base, pero tácticamente tenía debilidades, y luego técnicamente también. Técnicamente, de donde venía me pedían mucho menos a la hora de tener el balón, de encontrar a los mediocentros. Y el estilo de la Real es ese, tener la posesión, salir conduciendo. Sin olvidar defender bien y ser contundente atrás”, explicó. “Eso contó también en mi decisión de ir con España. Ellos me han preparado, me han exigido, y después de ocho años, quieres devolver esa confianza”.

Por eso, dice que cuando sintió el interés de la federación y de Luis de la Fuente, Deschamps ya no tuvo opción de convencerle para que se echara atrás: “Primero son mis valores. Habíamos hablado y veía la confianza que me habían dado todos”, explicó. Su decisión de decantarse por España apenas se demoró: “Que un seleccionador de Francia te valore es muy bueno, pero como siempre he dicho España ha estado desde el primer minuto. Llevo muchos años aquí, me siento muy bien y muy feliz en España”.

De la Fuente gana en el último momento para enfrentarse a Italia un central con buena salida de balón y contundente, con el mayor porcentaje de duelos aéreos ganados esta temporada en la Liga.

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