Los Bucks de Giannis Antetokounmpo dejan al borde del adiós a los Celtics

Los Bucks de un demoledor Giannis Antetokounmpo se situaron a un paso de la final de la Conferencia Este (3-1) con otra victoria en Boston (101-113). Los Celtics fallaron 31 de los 42 triples que lanzaron y tampoco estuvieron muy acertados en los tiros de dos, una losa que les obligó a jugar a remolque, siempre a expensas de los alardes de Antetokounmpo. La brillantez del jugador griego se tradujo en cifras espectaculares: 39 puntos, 16 rebotes, cuatro asistencias, un robo y un tapón en 34 minutos en la cancha.

El juego fue espeso, plagado de errores y los porcentajes bajo mínimos, especialmente los de los Celtics. Los Bucks negociaron la tarea de manera inteligente, sobrellevaron la primera embestida de su necesitad rival y empezaron a apretar el acelerador mediado el tercer cuarto. Hizo mella en los Celtics la estupenda irrupción del base reserva de los Bucks, el veterano George Hill, con 15 puntos y cinco asistencias, y la labor de Khris Middleton, aunque no estuvo fino en el tiro y sumó 13 puntos con un 4 de 19. Nikola Mirotic añadió nueve puntos y seis rebotes.

El juego del equipo de Brad Stevens careció de fluidez ofensiva. Ni siquiera sus máximos anotadores se encontraron a gusto, todos ellos con discretos o malos porcentajes, a pesar de los 23 puntos y 10 asistencias de Kyrie Irving, los 20 puntos de Al Horford, los 18 puntos y 14 rebotes de Marcus Morris, el más entonado, o los 17 puntos y de 10 rebotes de Jayson Tatum.

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Antetokounmpo y Middleton acumularon cuatro faltas cada uno muy pronto. Su equipo dio el estirón mientras se dosificaban en el banquillo, en el tercer cuarto (68-78). Brook Lopez tampoco estuvo acertado. Hubiera sido el partido ideal para que Pau Gasol tratara de enmendar la plana al pívot titular de los Bucks, pero el jugador español continúa lesionado.

Pero si Lopez tiró mal, aún lo hicieron peor los tres jugadores que salieron del banquillo de los Celtics, Gordon Hayward, Rozier y Marcus Smart, el base reserva que reapareció después de sufrir una lesión muscular el 7 de abril y haberse perdido los últimos ocho partidos. Los Celtics están a un paso del adiós, de cerrar la temporada en las semifinales de Conferencia, después de haber disputado la final del Este en las dos anteriores campañas.

James Harden volvió a ser incontrolable para la defensa de Golden State y propició la segunda victoria de Houston (112-108). Los Rockets igualan a dos la semifinal del Oeste. Los Warriors estuvieron a punto de remontar. Perdían por nueve puntos, pero con un parcial de 0-7 pusieron el 110-108 en el marcador a falta de 19 segundos. Harden anotó un tiro libre a falta de 11 segundos y acto seguido Kevin Durant falló un triple que pudo haber dado el triunfo a su equipo. Chris Paul sentenció con un tiro libre a falta de 2.9 segundos.

Harden sumó seis triples, 38 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias. Eric Gordon le acompañó con 20 puntos. Tucker aportó 17 puntos y 10 rebotes, y Chris Paul, 13 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Los dos equipos utilizaron básicamente siete jugadores. Los reservas de los Rockets aportaron 18 puntos; los de los Warriors, 11. El ataque de Golden State se basó sobre todo en Kevin Durant, con 34 puntos, siete rebotes y cinco asistencias, y Stephen Curry, que mejoró sus prestaciones después de su flojo tercer partido, con 30 puntos y ocho asistencias.