Zverev ciega a Djokovic y derriba la puerta

Masticaba Novak Djokovic los dátiles como si no hubiera un mañana. Para entonces ya tenía cara de muy pocos amigos, de que no veía el asunto nada claro y de que probablemente este domingo no era su día. Y no lo era. Nole estaba en lo cierto. La gloria, merecida, fue para el joven Alexander Zverev, que después de un cierre feo la noche anterior, cuando había sido abucheado por la grada del O2 de Londres por interrumpir un punto durante la semifinal contra Roger Federer, salió a la pista con ganas de reventar todos los pronósticos y demostrar que ya está para grandes labores. Por ejemplo, para tumbar al número uno (6-4 y 6-3, en 1h 21m) y adjudicarse por primera vez la Copa de Maestros, su mayor conquista hasta ahora.

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Ayer lo bordó el alemán, un proyecto de figura que había pasado un mal trago inmerecido y que tenía ganas de agradar y expresarse, así que ningún medio mejor que la raqueta y ante un coloso como Djokovic, franqueado por Sascha y sin armas, cegado. No había cedido el serbio una sola vez el servicio en toda la semana, enlazando 40 juegos favorables cuando él ponía la bola en juego, pero fue encontrarse con Zverev y sufrir una indigestión. Inmenso el tallo alemán (1,98), asestó la primera cuchillada en el momento propicio, durante el tenso ejercicio de equilibrios del primer set. Al noveno juego, quebró el saque del rival y a continuación firmó tres aces con frialdad, como si enfrente tuviera a un amateur en lugar de al mejor restador.

Zverev, 21 años, cerró el parcial y le planteó a Nole un maremágnum de dudas, porque nadie, seguramente ni él mismo, esperaba semejante bofetada. Virtuoso en la devolución, el de Belgrado apenas olió los saques en el primer tramo. Su adversario le endosó una sucesión de golpes y con un 88% de primeros y un 86 de segundos, edulcorados los porcentajes con siete puntos directos, no le dejó levantarse. En seco, de frente, sin miramientos.

¡Zasca!

Pese a que el desarrollo del juego no acompañaba, a partir de ahí se podía pensar en el enésimo levantamiento de Djokovic, tenista con mil trucos y mil registros. Sabe Nole moverse en lo bueno y lo malo, pero esta vez no tuvo reacción. En la segunda manda, sin poder coger aliento y rendido en todos los peloteos largos (los hubo de hasta 28 golpes), el número uno fue inclinándose conforme Zverev fue soltando el brazo. Le quebró el teutón otras dos veces el servicio, con una réplica de por medio, y terminó cediendo a la evidencia: anoche, la foto final era para el jugador al que todo el mundo mira y todos señalan, que se hace de rogar –posee tres títulos del Masters 1000, pero su rendimiento en los Grand Slams ha sido muy deficitario– y ayer recogió el testigo de su compatriota Boris Becker, el último ganador alemán del Masters, en 1995.

Aires de grandeza... y hechuras de campeón

En un momento en el que se reprocha a los jóvenes no estar a la altura, Zverev tiró en Londres la puerta, sucedió en el palmarés al desaparecido Grigor Dimitrov e hizo un guiño a la historia: hace 10 años, en 2008, fue el propio Djokovic quien elevaba el primero de sus cinco trofeos maestros; lo hacía con 21 años, y desde entonces era el más precoz en conseguirlo.

Lleva ofreciendo el de Hamburgo pistas desde hace tiempo. Tiene hechuras de gran campeón, de que va a ser uno de esos tenistas que marquen época –o al menos dominar en mayor medida el futuro a medio plazo–, pero en su breve trazado en el profesionalismo también ha dejado indicios desidiosos que pueden conducir a pensar que esos aires de grandeza que maneja pueden trabar una carrera que pinta de fábula. El tiempo establecerá el límite, aunque el destino de Zverev parece estar vinculado exclusivamente a su propio deseo: lo tiene todo para triunfar y va dando pasos, tiene el molde y los golpes, de modo que si aparca algunos vicios y no se despista demasiado puede gobernar el circuito porque no hay joven con más empaque.

LA MANO DURA DE IVAN LENDL

Uno de los secretos del éxito de Zverev tiene nombre propio: es Ivan Lendl, integrante ahora de su equipo técnico y pentacampeón del Masters. Reconocido por su severidad, extrajo hace un par de años la mejor versión de Andy Murray y desde agosto colabora con el alemán.

"Quiero felicitar a Novak por lo que ha hecho en el segundo semestre de la temporada y también dar las gracias al público, que pese a lo que pasó ayer ha demostrado amor por este deporte y es un placer jugar enfrente de ellos y los recogepelotas, que hacen un trabajo fantástico", expresó el campeón, ya número cuatro.

“Eres joven y tienes un brillante futuro por delante”, le dedicó Nole, que selló la temporada en lo más alto por cuarta vez en su carrera. “Hoy he perdido, pero si miramos con perspectiva ha sido un año magnífico”, concluyó el líder actual del circuito, ganador de cinco títulos de julio a este mes de noviembre, vencido en esa franja solo por Marin Cilic, Stefanos Tsitsipas y Zverev.