Los Spurs someten a los Rockets

Los Spurs restablecieron la jerarquía que los Rockets habían trastocado en el primer duelo de la serie en San Antonio. A pesar de la baja de Tony Parker, los Spurs devolvieron la moneda a los Rockets (92-103) y ahora dominan la serie por 2-1. Pau Gasol recuperó un papel relevante, Leonard y Aldridge explotaron los errores defensivos de los Rockets y los Spurs rentabilizaron su superioridad en el rebote (39-49).

Harden se quedó demasiado solo frente al eficaz rendimiento colectivo de sus rivales. La Barba sumó 43 puntos, cinco asistencias y tres robos. Pero los Rockets, que en el primer partido en el que arrasaron en San Antonio metieron 22 triples, se quedaron esta vez en 12. Jugadores que tuvieron entonces un papel relevante apenas se dejaron ver en esta ocasión, caso de Ryan Anderson, que solo anotó dos puntos y desde la línea de tiros libres, o de Nene Hilario, que solo anotó uno.

Pau Gasol, al que Popovich repuso como titular en el segundo partido de la serie, fue uno de los destacados, con 12 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias en 31 minutos. Kawhi Leonard mantuvo su línea de excelencia esta temporada y especialmente en estos ‘playoffs’, con 26 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias. Aldridge completó el trío de destacados con 26 puntos y 7 rebotes.

Dejounte Murray, el base novato de 20 años, ocupó el puesto de Parker en el quinteto titular de los Spurs. El jugador francés sufrió una rotura del tendón del cuádriceps izquierdo en el segundo encuentro de la que ya ha sido operado y será baja, según algunas fuentes, durante unos ocho meses. Mills mantuvo su papel de base reserva y Ginóbili e incluso Leonard asumieron fugazmente el papel de distribuidores del juego.

 LeBron James acelera por la vía más rápida hacia su objetivo. Cleveland cuenta por victorias todos sus partidos en los ‘playoffs’. Barrió a Indiana 4-0 en la primera ronda y lleva camino de repetir ante Toronto. Puso el 3-0 en Canadá (94-115) con un acelerón en el inicio del último cuarto que dejó el partido sentenciado mucho antes de concluir.

LeBron marcó diferencias con 37 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. La superioridad del campeón en el rebote fue abismal (49-25). Los Raptors acusaron la ausencia de Lowry, lesionado, y su desacierto en los triples, con un 2 de 18. No sirvió de mucho la reacción de DeRozan, que tras su peor anotación de la temporada en el segundo partido con cinco puntos, anotó 37 en el tercero.

La actuación de los Cavaliers fue muy completa, a pesar de que JR Smith sumó muy pronto la quinta falta en su intento de frenar a DeRozan. Love, con 16 puntos y 13 rebotes, Korver, con cuatro triples y 14 puntos, y Thompson, con 9 puntos y 12 rebotes, apuntalaron la excelente labor de LeBron y relativizaron el mal porcentaje en el tiro de Irving, con 16 puntos, tras un 7 de 21 en tiros de campo.

Ibaka, con 12 puntos y solo 2 rebotes, Valanciunas, con 19 puntos y 8 rebotes, y Powell, con 13 puntos, acompañaron la labor ofensiva de DeRozan. Los Raptors se adelantaron al inicio del tercer cuarto con su primer triple tras 12 fallos, 70-69. A partir de ese momento, su desplome fue fulminante (80-99).

TORONTO, 94; CLEVELAND, 115 (0-3)

Toronto: Joseph (4), DeRozan (37), Powell (13), Ibaka (12), Valanciunas (19) –equipo inicial-; Patterson (0), Carroll (0), Tucker (5), Joseph (2), VanVleet (2) y Wright (2).

Cavaliers: Irving (16), JR Smith (9), LeBron James (35), Love (16), Thompson (9) –equipo inicial-; Frye (3), Deron Williams (4), Shumpert (4), Korver (14) y Derrick Williams (5).

Parciales: 24-28, 28-21, 25-30 y 17-36.

Air Centre Canada de Toronto. 19.800 espectadores.