Las montañas esperan a Nairo

En la plaza de Tunja, la ciudad de Nairo Quintana, desfila una unidad militar, y la música que marca el paso no es de cornetas o de metales imperiales, sino de humildes y alegres marimbas, incongruentes con la gravedad de su oficio, pero no contradictorias con su eficacia armada.

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Cuando se entrena por sus carreteras, Nairo no para de hablar, de reír, de contar chistes y anécdotas, alegre como una marimba, pero en el Tour se le ve siempre delante, serio, mudo, el aire grave de corneta marcial. De Nairo, de su madurez en los primeros puestos del pelotón y del respeto que despierta entre sus compañeros en bicicleta, hablan los directores rivales, y los corredores. Llegan hoy las primeras montañas, pequeñas, puertos cortos y empinados en el Cantal, que comienzan a asomar nada más pasar el pueblo de Poulidor, y los dos favoritos del Tour, el colombiano y Chris Froome, están igualados a tiempo en la general. Y todos hablan de Nairo, como cansados de volver a contar historias del inglés que ganó los Tours del 13 y del 15, como deseosos de encumbrar a una nueva figura, a un escarabajo de 26 años que lleva ya años anunciando su ambición sin límite.

“Nairo está más fuerte que Froome”, dice tajante Beppe Martinelli, el director del Astana de Aru y Nibali. “Ha crecido más aún, y por primera vez tiene un equipo grande y compacto a su alrededor”. Y esta opinión se huele mayoritaria entre los que no se juegan mucho o, como el Astana, correrán esperando a ver qué queda después de que el Sky de Froome y el Movistar de Nairo hayan librado su batalla.

Yo voy a lo mío y Froome se preocupará de lo suyo. Y en el pelotón no hablo demasiado"

En el Tour, con pequeños detalles se escriben tesis. Hay quien ha visto que la cadencia de Froome es este año menor que otros y que incluso se ha puesto de pie en la Dauphiné para atacar en montaña, señales de que no está tan bien, dicen. De Nairo admiran no solo su tranquilidad en la cabeza del pelotón las etapas llanas, donde tantas energías consume el estrés a los que no se sienten seguros, y analizan la subida del domingo en Cherburgo como si fuera el Alpe d'Huez, subrayando cómo Froome empezó delante y perdió puestos en los últimos metros, mientras Nairo, que confesó que a 400 metros pensaba que se tendría que abrir, en lugar de eso progresó tremendo.

“No me he fijado en esos detalles”, dice Nairo, que, atravesando estos días pueblos llamados Descartes o Richelieu, ha descubierto que la inteligencia consiste en no decir lo que se piensa, sino en pensar lo que se dice. “Yo voy a lo mío y Froome se preocupará de lo suyo. Y en el pelotón no hablo demasiado, no me sale hablar, estoy siempre en carrera. Me transformo, quiero estar siempre delante, y me molesta que mis compañeros vayan atrás, y ya lo saben, y hacemos cierta química y cierta forma de correr por la que evitamos hacer conversaciones largas y salirnos de carrera… Si eres un líder siempre tienes que estar en lo que tienes que estar”.

José Luis Arrieta, el director del Movistar, dice simplemente que los cambios de Froome los que se habla tanto no significan nada, y que Nairo está como tiene que estar, muy bien, y donde tiene que estar. Y Nico Portal, el director del Sky, no solo dice que son detalles sin importancia los que achacan a su Froome, sino que añade que, además, no hay razones para pensar que Nairo esté igual o mejor que su inglés. "No han corrido juntos en junio", dice, "y lo que hizo Nairo en la Ruta del Sur, sin rivales, no me vale. Ni siquiera que ganara la contrarreloj indica mucho".

Nairo está más fuerte que Froome”

Beppe Martinelli, el director del Astana de Aru y Nibali

La etapa del miércoles, la del Macizo Central, pasa por el Puy Mary y el Perthus, los puertos que vieron caer heridos a Vinokúrov, Wiggins y Van den Broeck hace cinco años, no muy lejos de donde un coche atropelló a Flecha y Johnny Hoogerland. "No creo que haga diferencias entre los mejores", dice Portal. "Simplemente será un día muy duro, de transición hacia el calor y los Pirineos del fin de semana, donde ya empezará el Tour en serio".

En Boyacá, la región de Nairo, los insurgentes de Simón Bolívar infligieron sus peores derrotas al ejército colonial español. Todos los niños lo estudian en la escuela. Todos llevan ese orgullo en la sangre. "El Tour es una batalla. Por herencia desde hace más de 200 años llevamos en la sangre la genética luchadora, organizada y estratégica. Y para muchas cosas buenas y muchas cosas malas tenemos estrategias en la vida cotidiana también, y en carrera, por supuesto", dice Nairo. Y los Pirineos, el primer campo de batalla, se acercan.