Los Warriors vuelan y sin Curry eliminan a Houston

La ausencia de Stephen Curry no alteró a Golden State, que resolvió con la solvencia de casi siempre el quinto partido y eliminó a Houston. El 114-81 en el encuentro y el 4-1 en la eliminatoria definen la abrumadora superioridad de los Warriors y también las carencias y limitaciones de los Rockets. La defensa del equipo tejano no pudo contener las oleadas ofensivas del campeón. Livingston ocupó el puesto del lesionado Curry en el quinteto titular y secundó en las tareas ofensivas a Klay Thompson, que sumó siete triples y 27 puntos.

Los Rockets se dedicaron a explotar el talento ofensivo de James Harden, autor de 35 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias, pero no acertaron a complementarlo. Harden se quedó demasiado solo. Beasley, con 11 puntos, fue el segundo mejor anotador de su equipo y Dwight Howard acabó con 21 rebotes pero solo 8 puntos en una serie de 3 de 13 en tiros de campo. Los porcentajes de los Rockets fueron bajísimos. Volvieron a estrellarse en la primera ronda de los ‘playoffs’ por tercera ocasión en los últimos cuatro años.

Con Kevin McHale en la dirección técnica alcanzaron la pasada temporada la final de Conferencia. Tropezaron también entonces con Golden State, con el mismo resultado que ahora 4-1, a pesar de que contaban con el factor campo a favor. Esta temporada, tras empezar con cuatro victorias y sieete derrotas, JB Bickerstaff relevó a McHale.

Portland dio un gran paso para convertirse en el próximo rival de los Warriors en la semifinal de la Conferencia Oeste, al vencer por 98-108 en el Staples Center a los Clippers. Los Blazers dominan por 2-3 la serie y tendrán la primera oportunidad de solventar la eliminatoria el viernes en el Moda Center.

Las ausencias de Chris Paul y Blake Griffin, lesionados, fueron cubiertas en el quinteto inicial por Rivers y Pierce. La aportación de éste fue nula. Jeff Green, Redick, Jordan y Rivers llevaron el peso del ataque de los Clippers, lastrado por las bajas de sus dos figuras y por la floja serie en el tiro de Jamal Crawford, con un 6 de 23.

Los Blazers explotaron a fondo el talento ofensivo de su pareja exterior. McCollum sumó 27 puntos y Lillard, 22. Harkless, con 19 puntos y 10 rebotes, y Plumlee, con 10 puntos y 15 rebotes, les complementaron en el juego interior.

CLIPPERS, 98; PORTLAND, 108

Los Ángeles Clippers: Rivers (13), Redick (19), Crawford (17), Pierce (0), DeAndre Jordan (16) –equipo inicial-; Aldrich (11), J, Green (17), W. Johnson (5) y Prigioni (0).

Portland Blazers: Lillard (22), McCollum (27), Aminu (7), Harkless (19), Plumlee (10) –equipo inicial-; Crabbe (11), Henderson (10) y Davis (2).

Parciales: 18-18, 32-27, 21-26 y 27-37.

Staples Center de Los Ángeles. 19.060 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 100; Detroit 98 (4-0)

Miami, 88; Charlotte, 90 (2-3)

Atlanta, 110; Boston, 83 (3-2)

Toronto, 102; Indiana, 99 (3-2)

Clasificado: Cleveland

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 116; Memphis, 95 (4-0)

Clippers, 98; Portland, 84 (2-3)

Golden State, 114; Houston, 81 (4-1)

Oklahoma, 118; Dallas, 104 (4-1)

Clasificados: San Antonio y Oklahoma se enfrentarán en una semifinal. Golden State jugará la otra contra el vencedor del Clippers-Portland.