Kobe es aclamado pero los Sixers acaban con su racha infernal

Los Sixers rompieron la peor racha en la historia de la NBA con 28 partidos seguidos de derrota en derrota, 10 al final de la pasada temporada y los 18 con los que habían iniciado la actual. Su primer triunfo fue a costa de los Lakers (103-91), en el primer partido de Kobe Bryant después de haber anunciado su retirada cuando concluya esta temporada.

PHILADELPHIA, 103; LAKERS, 91

Philadelphia Sixers: Canaan (12), Sampson (2), Covington (23), J. Grant (14), Okafor (12) –equipo inicial-; McConnell (7), H. Thompson (12), Stauskas (6), Noel (14) y Pressey (1).

Lakers: Russell (12), Clarkson (10), Kobe Bryant (20), Randle (12), Hibbert (6) –equipo inicial-; Louis Williams (9), World Peace (5), Young (4), Bass (4) y Nance (0).

Parciales: 26-33, 24-25, 30-17 y 23-16.

Wells Fargo Center de Filadelfia. 20.510 espectadores.

Kobe Bryant recibió el aplauso unánime de los 20.510 espectadores que llenaron el pabellón de Filadelfia, precisamente la ciudad donde nació hace 37 años. En el mismo pabellón fue abucheado en 2002, meses después de que ayudara a la victoria de los Lakers en la final que disputaron en 2001 contra los Sixers.

Kobe, que inició en Filadelfia la gira de despedida por todas las ciudades que visiten los Lakers, sumó 20 puntos, con una serie de 7 de 26 (4 de 17 en triples). Pero los Lakers, que dominaron en la primera parte, perdieron fuelle en la segunda mitad. “Vamos a jugar varios partidos como este, en los que vamos a vivir o morir con él. Esperamos no morir muchas veces”, declaró Byron Scott, el entrenador de los Lakers en relación al elevado número de lanzamientos que se jugó Kobe Bryant.

Las 28 derrotas que acumulaba el equipo de Filadelfia constituían la peor racha no solo en la NBA , sino en los grandes deportes profesionales de Estados Unidos, superando el anterior registro: 26 derrotas seguidas, en poder de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL (Liga de Fútbol Americano) y de los propios Sixers en la temporada 2013-2014.

Los 22 puntos de Covington, los 14 de Grant y Noel, y los 12 de Okafor, Canaan y Thompson le dieron el primer triunfo a los Sixers. La última victoria de los Sixers fue el 25 de marzo de 2015 en la cancha de los Denver Nuggets (85-99).

Antes del encuentro, Kobe Bryant reveló que, cuando iba al instituto Lower Merion, su sueño era jugar algún día para el equipo de su ciudad. Pero Charlotte lo eligió en el 13º puesto del ‘draft’ de 1996 y acto seguido traspasó sus derechos a los Lakers, a cambio de Vlade Divac. Kobe siempre ha vestido la misma camiseta, la del equipo californiano, durante las 20 temporadas que cumple en la NBA.