Pau Gasol y Butler se superan sin Rose

Jimmy Butler y Pau Gasol tuvieron que superarse para encumbrar a los Chicago Bulls en la cancha de los Phoenix Suns (97-103). La ausencia de Derrick Rose, lesionado en el tobillo izquierdo, fue cubierta por Hinrich, que completó un buen partido con 14 puntos y 6 asistencias. Fue la cuarta victoria consecutiva de los Bulls, que lideran la Conferencia Este con ocho triunfos y tres derrotas, el mismo balance que los Cleveland Cavaliers de LeBron James. El próximo rival de los Bulls será, el viernes, Golden State, que lidera la Conferencia Oeste con 12 victorias y que todavía no conoce la derrota.

El calvario de Rose prosigue en una carrera marcada por sus constantes lesiones. Se ha perdido ya 110 de los 323 partidos disputados por los Bulls desde que debutó en la NBA en octubre de 2008, aunque la lesión que sufre el base de 27 años no parece revestir esta vez excesiva gravedad.

Butler sumó en Phoenix 32 puntos, su mejor registro esta temporada. Los Bulls dominaron durante casi todo el partido y llegaron a contar con una ventaja de 17 puntos. Pau Gasol aportó 17 puntos y 8 rebotes; y Mirotic, 10 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. Por los Suns destacaron Brandon Knight, con 23 puntos, Bledsoe con 21, y Tucker, con 20. El equipo de Arizona se acercó al final en el marcador, pero no lo suficiente como para disponer de claras opciones de completar la remontada.

En Oklahoma City, Westbrook, con 43 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias, condujo a los Thunder a la victoria frente a Nueva Orelans (110-103). Los Pelicans no levantan cabeza. La ausencia de Anthony Davis mermó sus posibilidades y su potencial, ya lastrado por las ausencias de Pondexter, Evans, Cole y Asik. Ryan Anderson fue su baluarte, con 30 puntos.

Los Thunder, además de Westbrook, contaron también con la espléndida aportación del turco Enes Kanter, con 24 puntos y 14 rebotes. Sumaron así su séptima victoria a pesar de la ausencia de Kevin Durant, que se perdió su cuarto partido a causa de una lesión muscular. Sin él, su balance es de 2-2 para un total de 7 victorias y 5 derrotas.

Minnesota perdió en Orlando (101-104) tras una prórroga que decidió Evan Fournier con un triple a falta de tres segundos para el final. El alero francés sumó 26 puntos y fue quien marcó la pauta en su equipo junto a Elfird Payton, autor de 24 puntos y Tobias Harris, con 12 puntos y 11 rebotes.

Ricky Rubio se acercó al triple doble, pero su bajo porcentaje en el tiro, con un 3 de 11, se lo impidió. Concluyó con 8 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias. Los Wolves llegaron a dominar por 14 puntos y mantuvieron opciones hasta el final gracias a los 28 puntos de Wiggins, los 21 puntos y 12 rebotes de Towns, los 14 puntos de LaVine y los 12 de Kevin Martin.

Bjelica fue eliminado por faltas personales, tras sumar solo 3 puntos. Y, en los Magic, Hezonja apenas dispuso de ocho minutos en los que anotó una canasta. Oladipo, que reapareció tras dos partidos de baja, falló los seis tiros de campo que realizó y Vucevic tampoco estuvo acertado en el tiro y no jugó durante toda la segunda parte.

Houston destituyó a Kevin McHale, tras sumar su séptima derrota en sus 11 primeros encuentros. Seis meses antes, McHale había conducido a los Rockets a la final de la Conferencia Oeste por primera vez en los últimos 18 años. “El equipo no respondía y le dimos un ultimato al entrenador”, afirmó el director deportivo Daryl Morey. “Teníamos que reaccionar con urgencia. En la Conferencia Oeste no hay tiempo para la remontada”.

McHale, de 57 años, cumplía su quinta temporada como entrenador de los Rockets, con un balance de 193 victorias y 130 derrotas. La pasada temporada cayó en la final de la Conferencia Oeste ante Golden State. Antes de empezar su carrera en los banquillos jugó en los Celtics, con los que ganó tres anillos (1981, 1984 y 1986). Después fue ejecutivo en los Minnesota Wolves, y los dirigió como entrenador en dos etapas diferentes (2004-2005 y 2008-2009). En 2011 relevó a Rick Adelman en los Rockets.

Tras la destitución de McHale, J. B. Bickerstaff se hizo cargo del equipo en calidad de entrenador interino y debutó con éxito. Los Rockets vencieron tras una prórroga a Phoenix por 108-103. James Harden sumó 43 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes.

ORLANDO, 104; MINNESOTA, 101

Orlando Magic: Payton (24), Oladipo (1), Fournier (26), Harris (12), Vucevic (8) –equipo inicial-; Hezonja (2), Gordon (5), Dedmon (4), Napier (9), J. Smith (5), Frye (0) y Nicholson (8).

Minnesota Wolves: Ricky Rubio (8), Wiggins (28), Prince (4), Garnett (0), Towns (21) –equipo inicial-; Bjelica (3), Kevin Martin (14), Muhammad (4), LaVine (14) y Dieng (7).

Parciales: 17-25, 21-27, 33-24, 22-17 y, en la prórroga, 11-8.

Amway Center de Orlando. 16.048 espectadores.

Otros resultados

Charlotte, 116; Brooklyn, 111 (Batum 24 y Young 27)

Philadelphia, 85; Indiana, 112 (Connell 16 y George 34)

Boston, 102; Dallas, 106 (Sullinger 18 y Nowitzki 23)

Atlanta, 103; Sacramento, 97 (Millsap 23 y Rondo 12)

Houston, 108; Portland, 103 (Harden 45 y McCollum 19)

San Antonio, 109; Denver, 98 (Parker 25 y Jokic 23)

Utah, 93; Toronto, 89 (Favors 18 y Scola 22)

Próximos partidos

Miami-Sacramento, Cleveland-Milwaukee, Clippers-Golden State