Víctor Claver: “La unión y el trabajo nos han rescatado”

Después de tres temporadas de tortuoso periplo en la NBA y de acabar de rebote en el exótico Lokomotiv Kuban ruso, Víctor Claver (1988, Valencia) ha encontrado la rendija del protagonismo en la selección española en su condición de especialista para contener a portentos físicos como el griego Antetokounmpo. “Tiene unas cualidades defensivas que no tiene ningún otro jugador en España. Por eso está aquí. Si las expectativas hacia él son correctas, Víctor cumple. Me alegro de que haya tenido su momento de reconocimiento público, es de justicia. Hace grupo y ojalá ante Francia también tenga un buen partido”, resumió Scariolo ante la reivindicación de Claver frente a Grecia en cuartos. El potencial atlético del anfitrión le otorga de nuevo muchas papeletas para desmentir su rol secundario.

Pregunta. Su actuación ante Grecia es de las que pasan al currículo.

Respuesta. Costó mucho sacar ese partido adelante y estamos sufriendo mucho durante todo el campeonato. Pero nos hemos demostrado que podemos resolver y superar esa tensión y eso nos ha hecho muy fuertes. Poder ayudar y participar en este grupo es un orgullo siempre.

P. ¿Se han armado en la adversidad?

R. A todo el mundo le gusta ganar por 20 pero no siempre se puede. Tenemos que ser conscientes de nuestra capacidad en cada momento y cuando las cosas no iban bien tuvimos claro que había que rearmarse desde la defensa. Ahora estamos en un momento en el que todos sabemos lo que tenemos que hacer para ganar.

P. ¿En este torneo han dejado la condición de favoritos a otros equipos?

R. Parecía que este año con las bajas no iba a ser posible que España estuviera arriba, pero hemos demostrado que había un buen equipo, con figuras que brillan más y con otros que, sin destacar tanto, también ayudamos al equipo. Los favoritismos dan igual, la clave es que cada uno conozca su rol y sumemos en grupo. Es mucho mejor así que un equipo en el que todo el mundo quiere ser la estrella y acaban chocando los egos. La química del grupo solo fluye cuando todos saben lo que tienen que hacer.

P. Lleva con la selección desde 2009. ¿Cómo ha evolucionado el grupo?

R. Hay jugadores cuya presencia o no marca todo y condiciona el potencial, pero la esencia se mantiene. La convivencia y el buen ambiente permanecen intactos y la gente joven enseguida se suma a ese nivel humano. Eso se traslada a la cancha y también marca diferencias.

P. También permanece indeleble el liderazgo absoluto de Pau Gasol.

R. Es el líder total, por categoría y experiencia, dentro y fuera de la pista. Todos le apoyamos porque el da ejemplo tirando del grupo ante la dificultad. Cuando hablan él y Felipe hay que escuchar.

P. En este torneo mezclan mensajes de dificultad sobrevenida con la ambición de siempre.

R. Este es un equipo campeón y nunca hemos pensado que éramos inferiores a nadie. Hemos venido aquí con objetivos claros, pero sabiendo también que había que sufrir y tener paciencia. Compitiendo al máximo como siempre sabemos que se puede llegar a la final.

P. ¿El haberse visto ante el cara o cruz desde la primera fase les ha dado ventaja competitiva con respecto al resto?

R. No es fácil jugar partidos como el de Alemania porque exprimen el nivel de concentración y hay mucha tensión. Pero es mejor haber pasado por eso cuando estas ante el todo por el todo que haber ganado siempre con comodidad y luego verte en dificultades y no saber resolverlas como ha podido pasar otras veces.

P. En su caso, después de una temporada llena de vaivenes [de la NBA en Portland al Khimki ruso y ahora al Lokomotiv], ¿la selección le aporta estabilidad?

R. Siento que la selección es mi verdadero equipo. Esta temporada he cambiado mucho de equipos, pero aquí encuentro la tranquilidad. Conocer tanto a los compañeros y haber estado tantos veranos con ellos hace que estés deseando volver a vestir esta camiseta.

P. ¿Pase lo que pase ante Francia este torneo ya ha sido un éxito?

R. Hemos conseguido solo el primer objetivo que era asegurar un puesto en el preolímpico, pero este grupo no se conforma nunca. El partido ante Francia determinará si cumplimos el reto de tener plaza en los Juegos y la opción de pelear el oro. Aspiramos a todo.

P. ¿En algún momento se vieron fuera del torneo?

R. No es fácil verte ante la obligación de ganar dos partidos para clasificarse. Ante Serbia el primer día no estábamos preparados para competir y tuvimos que corregirlo sobre la marcha. El equipo tuvo que juntarse para estar más unidos que nunca y sacarlo adelante. Nos dimos cuenta de que con el historial no se ganan partidos. La unión y el trabajo nos han rescatado.

P. ¿Si logran una medalla en este campeonato será una de las más meritorias de las conseguidas?

R. Si llega será muy merecida por todo el trabajo que hemos hecho, pero hay medallas como la de hace dos años en Eslovenia que también tuvo mucho valor. Igual que ahora, parecía que no había equipo y al final respondimos. A este equipo no se le acaban las ganas de ganar.