El ‘Alvimedica’, primero en La Haya

El Alvimedica de Charlie Enright ha sido el primer barco en cruzar la línea de llegada de la parada técnica de La Haya (Holanda), punto intermedio de la novena y última etapa de la Volvo Ocean Race entre Lorient (Francia) y Gotemburgo (Suecia). El V065 turco-estadounidense será el primero en tomar la salida mañana sábado para cubrir la segunda parte de la etapa, con un recorrido de 480 millas náuticas (890 km), hasta la ciudad sueca.

El segundo clasificado, el Dongfeng, llegó una hora y 45 minutos más tarde. El Mapfre español fue tercero después de mantener un duro pulso con el Dongfeng y el Brunel holandés, al que mantuvo siempre a su popa. El equipo español partirá de La Haya dos horas y 20 minutos después que el Alvimedica.

Primera parte muy complicada

Tras tomar la salida en Lorient, los equipos rodearon la Bretaña francesa, rodeando la punta más occidental de Francia. Junto con Normandía, es el lugar con las más grandes mareas de Europa, y uno de los primeros del mundo. El viento ligero y la corriente en contra marcaron las primeras horas de una etapa en la que la flota se mantuvo junta. La fuerte corriente de cara es "como si tuviéramos un monstruo debajo que hace con el barco lo que quiere”."Parece que el agua hierve”, explicaba Matt Knighton, reportero a bordo del Abu Dhabi, para expresar el sufrimiento inicial para ganar millas.

Más adelante hubo que tomar la decisión táctica más importante en este primer tramo de la etapa; por dónde pasar la zona de exclusión de tráfico marítimo del Canal de la Mancha. El Mapfre de Iker Martínez decidía hacerlo por el norte, al igual que Dongfeng, siendo los dos primeros barcos en virar. A continuación su otro rival directo en la lucha por el podio final, Brunel, hacía lo mismo. También viró Abu Dhabi aunque más tarde volvió a hacerlo para irse hacia el sur con el grupo formado por Alvimedica, Vestas y SCA, que apostaron por pasar la zona de exclusión pegados a la costa francesa.

Ventaja inalcanzable

El Abu Dhabi de Ian Walker y Roberto Bermúdez de Castro, líder virtual de la prueba, cruzó la línea de meta en La Haya en quinto lugar. El barco emiratí tiene una ventaja de ocho puntos en la general ya inalcanzable para el Brunel, ahora segundo en la clasificación. Si las posiciones actuales de la etapa se quedan como están, Abu Dhabi finalizaría con 24 puntos, equipo de Brunel y Dongfeng, con 31, Mapfre y Alvimedica, con 34, SCA con 51 y Vestas Wind con 60. Eso haría que la regata costera de Gotemburgo, el sábado, 27 de junio, fuera decisiva para el desempate entre la segunda y tercera y la cuarta y quinta posición de la general.

La flota dejará el puerto holandés, mañana sábado, a partir de las 12.00, en el mismo orden en que han llegado a lo largo de esta madrugada. Esta primera parte ha sido un recorrido que los navegantes han calificado de muy complicado. La segunda no lo será menos, estará repleta de zonas de separación de tráfico marítimo.