Los Cavaliers barren a los Celtics pero pagan la factura

Los Cavaliers barrieron a los Celtics y ya están en las semifinales de la Conferencia Este, donde aguardan al vencedor de la serie que enfrenta Chicago y a Milwaukee. La cuarta y definitiva victoria del equipo de LeBron James se produjo en Boston (93-101) y dejó, sin embargo, un poso agridulce entre los vencedores. Kevin Love se dislocó el hombro izquierdo y JR Smith fue expulsado y correr el riesgo de ser sancionado y perderse alguno de los partidos de las semifinales.

La lesión de Love se produjo en un forcejeo con Olynyk. Love se enfureció porque considera que el pívot de los Celtics actuó de manera intencionada. Brad Stevens, el entrenador de los Celtics, salió a la palestra para afirmar que Olynyk no actúa nunca con intención de lesionar al rival. LeBron James aseguró que nunca había vivido antes anda semejante y Kyrie Irving, que fue el partido más físico de cuantos ha jugado.

Jae Crowder, alero de los Celtics, se vio envuelto en dos incidentes. Primero, en un rifirrafe con Kendrick Perkins, resuelto por los árbitros con una falta técnica para cada uno. Después tuvo que abandonar la cancha al caer en una acción en la que fue golpeado por JR Smith. El alero de los Cavaliers fue expulsado y se expone a una sanción. JR Smith ya fue suspendido con un partido tras un incidente en los playoffs de 2013 cuando, siendo jugador de los Knicks, golpeó a Jason Terry, entonces en los Celtics.

Los Cavaliers, con 27 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes de LeBron James, llegaron a dominar el partido por 21 puntos. Pero los Celtics redujeron la diferencia en el tercer cuarto y con un parcial de 25-13 la dejaron en nueve puntos. Fue entonces cuando JR Smith fue expulsado. Isaiah Thomas y Sullinger, con 21 puntos cada uno, fueron los más destacados por los Celtics. Smart, titular habitualmente, se quedó de inicio en el banquillo porque llegó tarde al encuentro. En los Cavaliers, además de LeBron, brillaron Irving, con 24 puntos y 11 rebotes, y Shumpert, con 15 puntos y 10 rebotes.

Los Cavaliers no ganaban una serie de los ‘playoffs’ desde que se impusieron a Chicago en la primera ronda de 2010. Después perdieron ante Boston y, dos meses más tarde, LeBron James emigró a Miami.

Los Clippers se rehicieron de la mejor forma posible de la paliza que les dieron los Spurs en el tercer partido (100-73) y se apuntaron una clara victoria en el cuarto (105-114) que iguala la serie a dos.

Chris Paul se adueñó de la cancha con 34 puntos y 7 asistencias. Blake Griffin se complementó a la perfección con su compañero, con 20 puntos y 19 rebotes. Los Clippers, además, contaron con otras dos excelentes prestaciones, la de Redick, con 17 puntos, y la de Rivers, con 16.

Los Spurs respondieron con un brillante Tim Duncan, con 22 puntos y 10 rebotes, Kawhi Leonard, con 26 puntos, y Parker, con 18. Pero pagaron los ceros de dos titulares, Green y Splitter. El partido fue muy intenso y en los primeros minutos los Spurs, sin éxito, reclamaron a los árbitros que señalaran una técnica a Chris Paul por entender que asestó un golpe que le produjo un corte en la ceja izquierda a Parker. La serie es la más igualada hasta el momento.

Duncan, que el sábado cumplió 39 años, se convirtió en el primer jugador en la historia de la Liga que suma más de 9.000 minutos en los 238 partidos que ha disputado en ‘playoffs’.

En Washington, los Wizards remataron a la primera su serie con los Raptors. Vencieron por 125-94 en un partido que dominaron de principio a fin con 23 puntos de Beal, 21 de Gortat y 14 puntos y 10 asistencias de John Wall. Establecieron así el 4-0 que les lleva a las semifinales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo. Su rival, ahora será el vencedor de la serie que dilucidan Atlanta y Brooklyn.

La pasada temporada, los Wizards cayeron en las semifinales del Este ante Indiana por 4-2. No jugaban dos años consecutivos las semifinales desde que ganaron la final de 1978 ante Seatlle con Wes Unseld y Elvin Hayes y perdieron la de 1979 ante el mismo rival cuando todavía se llamaban contra Washington Bullets.

Los Wizards han mejorado sus perspectivas gracias al juego que han desplegado ante los Raptors. Pierce, a sus 37 años, atraviesa por un excelente de forma y se complementa con las jóvenes figuras del equipo, John Wall y Beale. Los Raptors completaron la mejor fase regular de su historia con 49 victorias, pero no han podido igualar al menos el único triunfo con el que cuentan en una serie de ‘playoffs’, la que obtuvieron ante los Knicks en la temporada 2000-2001.

En Dallas, los Mavericks se resistieron a ser barridos por los Rockets y lograron ganarles por 121-109 para poner el 3-1 en la serie. Los tiradores de los Rockets no estuvieron finos y bien entrado el tercer cuarto estaban por debajo del 13% en triples, aunque finalmente acabaron en un 22%. Sus bases, Terry y Prigioni, estuvieron fatal en el tiro.

Los Mavericks sobrevivieron gracias al gran partido de Monta Ellis, con 31 puntos, Aminu, con 16 puntos y 12 rebotes, y Barea, con 17 puntos y 13 asistencias. Nowitzki acabó con 16 puntos. Por los Rockets destacaron Harden, con 24 puntos, Brewer, con 22, y Josh Smith, con 23.

PRIMERA RONDA DE LOS ‘PLAYOFFS’

Conferencia Este

Atlanta, 2 – Brooklyn, 1

Toronto, 0 – Washington, 4 (Clasificado Washington)

Cleveland, 4 – Boston, 0 (Clasificado Cleveland)

Chicago, 3 – Milwaukee, 0

Conferencia Oeste

Golden State, 4 – Nueva Orleans, 0 (Clasificado Golden State)

Memphis, 3 – Portland, 0

Houston, 3 – Dallas, 1

Clippers, 2– San Antonio, 2

Próximos partidos

Chicago-Milwaukee (02.00, Canal + Deportes)

Brooklyn-Atlanta

Portland-Memphis