Muguruza, pecado de juventud

Sobre la pista vuelan avionetas del ejército que celebran el día de Australia, pero el bombardeo está en el cemento. Allí, entre el ruido de los motores, Garbiñe Muguruza y Serena Williams disparan en un duelo para corazones fuertes. En los octavos de final, la central del Abierto de Australia se llena de casquillos. Es un tiroteo del que sale vencedora la número uno porque a la 24 le falta todavía la universidad de la experiencia. Durante grandes tramos del encuentro, es Muguruza quien manda. Cuando desaprovecha seis bolas de break en el arranque del tercer set, una de ellas fallando una volea franca, se le hace de noche (2-6, 6-3 y 6-2). A los 21 años, sin embargo, vuelve a demostrar que su sitio está entre las mejores, que su lugar son los grandes escenarios y que la posibilidad de que luche por el top-10 y los títulos más importantes dependerá de su capacidad para llenar las lagunas de su juego: continuidad y resolución en la media pista.

Porque a la española le sobra potencia. Serena intenta ganar por fuerza, y no puede, porque Muguruza tiene más. Suena extraño. Es casi increíble. Pero es cierto: la campeona de campeonas, de siempre distinguida por su tenis mercurial, no puede controlar los pelotazos de la aspirante, que revientan sus defensas y encuentran los huecos de la pista con la misma exactitud del bisturí de un cirujano y la misma violencia que el puñetazo de un peso pesado. Una mezcla explosiva de colocación y fuerza. Cuando los técnicos dicen que la española podrá optar algún día a la gloria, lo dicen por esto: ella no juega con pelotas, juega con balas.

“Le pega fortísimo”, dice luego la ganadora, deshecha en piropos con la derrotada, y tras agradecerle a un espectador que le recomendara que usara el spin (efecto curvado) para evitar que Muguruza golpeara cómodamente.

La estadounidense tarda una eternidad en encontrar un plan B. Insiste en desbordar por fuerza. Una y otra vez se enfrenta a la evidencia de que con eso no va a mandar en el encuentro, y una y otra vez, tercamente, repite. Sin embargo, a su rival le falta todavía el punto de experiencia y colmillo retorcido que exige cerrar encuentros de esta importancia. Poco a poco va abriendo la puerta. Baja su porcentaje de primer servicio. Compite con demasiados segundos. Empieza a tener que optar por jugadas cada vez más arriesgadas. Se deja impresionar por las subidas a la red de Serena, que por fin cambia de estrategia. Permite, finalmente, que la favorita sume bolas de break a favor, y con ellas que se apunte la segunda manga.

Nada refleja mejor esa falta de experiencia que el inicio del tercer set. Muguruza levanta dos bolas de break y con 0-1 se procura seis (¡seis!) en un juego que dura casi 15 minutos. No solo no suma la rotura, sino que esos peloteos reflejan dónde tiene que buscar la mejora: en la primera bola que tiene para apuntarse el juego, la española construye a golpetazos una jugada estupenda, y sube a rematarla a la red con Serena rendida, la pista abierta y el mundo a sus pies. La volea que perpetra es de pesadilla. En el sexto break point que tiene, además, no pide la revisión del Ojo de Halcón sobre un ace de Serena que se fue por un par de palmos.

Esas opciones desaprovechadas se convierten en una mochila demasiado pesada para Muguruza. Pierde el saque inmediatamente. Serena esprinta hacia la victoria. La española, derrotada en octavos, se queda pensando en lo que pudo ser y no fue. Es una derrota que puede transformar en una lección positiva: con 21 años, está muy cerca de las mejores, puede mirarlas a los ojos y jugarlas de tú a tú, pero para llegar a su altura le faltan todavía continuidad y juego en la media pista. Potencia de fuego tiene de sobra.