Pau Gasol triunfa en su reencuentro con los Lakers

Los Bulls desfondaron a los Lakers (113-93) en el primer partido en que Pau Gasol se midió al que fue su equipo en las siete y media temporadas anteriores. El pívot español se lució con 23 puntos y 13 rebotes, al igual que Butler y Rose, y también Mirotic, autor de 13 puntos y 7 rebotes. El partido estuvo marcado por la superioridad de los Bulls, que sumaron su quinto triunfo consecutivo, y por la ausencia de Kobe Bryant, que lo siguió vestido de calle junto al banquillo.

Algo sucede cuando una de las grandes estrellas y el jugador que más cobra de la Liga -23,5 millones de dólares este año- se toma un receso de dos o tres partidos sin que los Lakers hayan emitido ningún comunicado oficial respecto a que sufra una eventual lesión.

La sucesión de los hechos es la siguiente. El día 21, los Lakers sumaron su tercera derrota consecutiva al perder en Sacramento, 108-101, en un partido en el que Kobe sumó 25 puntos pero con una deficiente tarjeta de lanzamientos: 8 aciertos en 30 lanzamientos, que unida a las que sumó en los dos anteriores encuentros totalizaba un paupérrimo 19 de 71, es decir, un 26,7% de acierto.

Después de eso, su entrenador, Byron Scott, habló con Kobe y convinieron que el jugador aceptaría la decisión de descartarle para el siguiente partido. La tesis de Scott es que LeBron, que a sus 36 años completa su 19ª temporada en la NBA, acusa este curso el cansancio por la acumulación de partidos (27), minutos (957) y responsabilidad en el juego del equipo y, en consecuencia, necesita descansar. Y así lo decidió Scott. Kobe descansó en el encuentro disputado el día 23. Y los Lakers, sin su figura, se impusieron al equipo con más victorias esta temporada en la NBA, Golden State, por 115-105.

Kobe, que no se entrenó el día 23, viajó con el equipo a Chicago, pero poco antes del inicio del duelo, se hizo oficial que tampoco iba a jugar y que tampoco lo haga probablemente en el próximo compromiso ante Dallas. “Creo que dosificar sus minutos de juego es algo que deberé hacer de manera periódica. Y Kobe está de acuerdo con mis decisiones”, declaró Scott. El 24 de los Lakers, confesó: “Me duelen las rodillas, me duelen el tendón de Aquiles, la espalda… Necesito algo así como apretar un botón de puesta a punto”.

LeBron, susto y derrota

Los Cavaliers perdieron en Miami (101-91) en el regreso de LeBron James a la cancha del equipo en el que militó las cuatro temporadas anteriores y con el que consiguió llegar a cuatro finales y ganar dos anillos. La afición lo recibió con división de opiniones. LeBron fue castigado con una falta técnica por colgarse el aro más de la cuenta en un mate y sufrió una contusión en la pierna izquierda en una acción en la que saltó por encima de las primeras sillas de la cancha en persecución de un balón. Se retiró unos minutos al vestuario, pero regresó y concluyó el partido sin mayor problema. LeBron sumó 30 puntos y 8 asistencias y Kyrie Irving, 25 puntos. Los Cavaliers sufren la importante baja de Varejao que se ha roto el tendón de Aquiles.

Los Heat también sufrieron la baja de Bosh, con una lesión menor. Wade dirigió el triunfo del equipo de Florida con 31 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Destacó también Luol Deng con 25 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias.

Victoria de los Thunder en San Antonio

Pese a la importante baja de Kevin Durant, Oklahoma se anotó un gran éxito al vencer en la cancha de los Spurs de San Antonio por 106-114. Westbrook lideró a los Thunder con 34 puntos y 11 asistencias. Serge Ibaka completó un excelente partido con 21 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias. Los Spurs también acusan la baja de Leonard y a su trío de lujo le faltó pólvora frente a la defensa de los Thunder. Ginóbili sumó 11 puntos, 13 asistencias y 7 rebotes. Duncan se quedó en 15 puntos y 6 rebotes y Parker, en 10 puntos y 5 asistencias.

Los Knicks, de derrota en derrota

Los Knicks prosiguen su desastrosa temporada y, ante Washington (91-102), sumaron su sexta derrota seguida. Suman ya 26, más que ningún otro equipo en la NBA esta temporada, aunque los Sixers, con una victoria menos, y cuatro partidos menos disputados son los que ocupan el último puesto de la Conferencia Este. “Los aficionados se están muriendo, nosotros nos estamos muriendo. Salimos a la cancha pero no producimos”, describió, hundido, Carmelo Anthony tras el partido.

Melo fue una vez más el máximo anotador con 34 puntos, solo secundado por Calderón, con 16 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. El resto del equipo se mantuvo en el tono decepcionante de toda la temporada. La recuperación de los lesionados –Shumpert, JR Smith y Bargnani- es una de las escasas esperanzas de recuperación de un equipo que prosigue en una deriva calamitosa.

John Wall lideró el triunfo de los Wizards con 24 puntos, 11 asistencias y 6 rebotes, bien acompañado por Beal, con 17 puntos, Humphries, con 14, y Gortat, con 10 puntos y 9 rebotes.