Respiro para los Bulls de Pau y correctivo para los Grizzlies de Marc

Los Grizzlies de Marc Gasol sufrieron su primer revés contundente desde que empezó el campeonato. El equipo que junto a Golden State sumaba más victorias esta temporada en la NBA, 15, cayó en Houston de manera más concluyente de lo que da a entender el resultado: 105-96. Fue su tercera derrota, pero las dos anteriores habían sido mucho más ajustadas, en partidos en los que optaron al triunfo hasta el último instante: 93-92 en Milwaukee y 96-92 en Toronto.

En Houston, sin embargo, los Grizzlies no tuvieron ninguna opción a pesar de que los Rockets comparecieron con un equipo diezmado por las bajas de Dwight Howard, Beverly, Canaan y Terrence Jones, todos ellos lesionados. Los de Memphis empezaron con fuerza, con un 0-8, pero los Rockets ya concluyeron el primer cuarto dando un aviso de lo que iba a suceder después.

Jason Terry, que dadas las bajas compareció como base titular, tomó la iniciativa en ataque junto a Harden. Pero además, Motiejunas, Ariza, los exjugadores del Barcelona, Dorsey y Papanikolaou, e incluso el pívot novato, Tarik Black, completaron un magnífico partido.

La diferencia fue tal que el entrenador de los Grizzlies, Dave Joerger, tras ver cómo su equipo acumulaba una desventaja de 27 puntos en el tercer cuarto, decidió prescindir de los cinco titulares durante el último cuarto. Marc Gasol se quedó en 8 puntos, igualando así su peor marca esta temporada, además de 7 rebotes y 3 asistencias en los 25 minutos que jugó. Conley, con 15 puntos, fue el máximo anotador de su equipo.

Harden fue el mejor en los Rockets, con 21 puntos, seguido de Terry y Ariza, con 16 cada uno. Papanikolaou aportó 12 puntos y 4 rebotes en 24 minutos y Dorsey, 7 puntos y 8 rebotes en 21 minutos. Los Grizzlies reciben el viernes a San Antonio Spurs.

Los Bulls respondieron a la perfección al desafío físico que suponía jugar dos partidos en menos de 24 horas, con el agravante de que tuvieron que disputar dos prórrogas en el primero de ellos, el que perdieron ante Dallas (129-132).

No falló el equipo de Tom Thibodeau en Charlotte, donde venció con relativa solvencia (95-102). Pau Gasol fue el máximo anotador y reboteador de su equipo con 19 puntos y 15 rebotes. Combinó perfectamente con Noah, que aportó 14 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias. Mirotic continúa en su línea ascendente de los últimos partidos y su aportación resultó espléndida con 11 puntos y 12 rebotes en los 28 minutos que estuvo en la cancha.

Los Hornets apretaron especialmente a través de sus jugadores de perímetro, Kemba Walker, con 23 puntos, y Lance Stephenson, con 20 puntos y 8 rebotes. Pero fallaron en los triples (2 de 15 fue su tarjeta frente a los 12 de 28 de los Bulls) y tampoco su porcentaje de tiros les bastó para inquietar algo más a su rival. Los Hornets sumaron de esta forma su décima derrota consecutiva y notan sobremanera las ausencias de los lesionados Kidd-Gilchrist y Gary Neal.

Philadelphia, el cuarto equipo en la historia que empieza la Liga con un 0-17, ganó su primer encuentro en la cancha de Minnesota (77-85) y de esta forma se salvó del triste récord que hubiera supuesto igualar el peor inicio de la historia de la Liga, el de los Nets en la temporada 2009-2010.

Los Sixers sufren las importantes bajas de Tony Wroten, su máximo anotador, con una lesión en la rodilla, y del número 3 del draft, Joel Embiid, convaleciente de otra larga lesión. El compañero de Embiid en el último draft, Dario Saric, continúa jugando en Europa. Los Wolves están disminuidos también por la plaga de lesiones que mantiene lejos de la cancha a Ricky Rubio, Pekovic, Kevin Martin y Turiaf.