LeBron, Melo y Pau desatan la locura en el mercado de la NBA

El frenesí se ha apoderado de los despachos de la NBA desde que jugadores de primerísima fila como LeBron James, Carmelo Anthony o Pau Gasol, entre otros, se han puesto en el escaparate. La veda se abrió el pasado martes, la fecha oficial en que se abrió el mercado de la NBA. La colección de estrellas que pueden negociar libremente su futuro más inmediato ha desencadenado un maratón de negociaciones.

El ejemplo de Gasol es paradigmático. Viajó a Estados Unidos el domingo. El lunes ya fue contactado al menos por cuatro franquicias: Lakers, Chicago, Dallas y Golden State. “Muchas llamadas de teléfono de equipos interesados en mí para que pase a formar una parte clave en sus objetivos. Muchos aspectos a considerar”, tuiteó el pívot, que el próximo domingo cumple 34 años.

Entre el lunes y el martes también habló por teléfono con Pat Riley, el presidente de Miami Heat, y al mismo tiempo su representante en Estados Unidos, Arn Tellem, recibió una llamada de San Antonio Spurs para informarle de su entrada en la puja, en el caso de que sus pretensiones económicas no rebasen determinada cifra. Ya antes habían mostrado interés en su contratación los Knicks de Phil Jackson y Houston, el equipo que lo tuvo prácticamente fichado en diciembre de 2011, antes de que el veto de la NBA al pase de Chris Paul los Lakers desbaratase aquella operación.

El martes, el pívot de Sant Boi se entrevistó en las oficinas del club con el general mánager de los Lakers, Mitch Kupchak, durante unas horas. Los Lakers tienen prevista también una reunión con Carmelo Anthony, por el que también pujan Chicago, Houston y Dallas, entre otros.

Gasol percibió la pasada temporada, la última de su contrato con los Lakers, 19,2 millones de dólares, 14 millones de euros. Según Yahoo, su pretensión es firmar un contrato no inferior a los 10 o 12 millones de dólares, entre 7,3 y 8,7 millones de euros anuales. El plan estratégico de los Lakers pasa por fichar Carmelo Anthony y renovar a Gasol con un contrato de varios años y por el que la próxima temporada percibiría entre 8 y 9 millones de dólares, entre 5,8 y 6,6 millones de euros.

Los Lakers utilizaron la séptima elección del draft para reclutar a otro pívot, Julis Randle, de 2,06 metros y un especialista en el rebote. “No creo que Pau y Randle sean similares”, afirma Kupchak . “Pueden complementarse. Julius es muy competitivo y un jugador muy físico. Le gusta el contacto, jugar dentro y cerca del aro. A sus 19 años, debe trabajar los matices del juego. Pau es probablemente el jugador grande más hábil y virtuoso que jamás haya visto. Pienso que Kareem (Abdul-Jabbar) estaría a su altura, en lo que se refiere a entendimiento, pase y visión del juego”.

Todos los fichajes están sujetos a unas reglas escrupulosamente establecidas en el convenio suscrito entre la asociación de jugadores y la NBA. Los clubes están obligados a mantener un tope salarial que la próxima temporada será de unos 63,2 millones de dólares, 46 de euros, hasta unos 77 millones de dólares, 56,4 de euros con la tasa de lujo. Esas limitaciones provocan que todos los fichajes estén muy condicionados. Las negociaciones y las tácticas en los despachos se pueden enredar hasta derivar en un galimatías. Por ejemplo, LeBron James tenía estipulado un contrato con Miami para la próxima temporada, pero hizo uso de su opción de rescindirlo. Su decisión es vista con un doble rasero, el de explorar su cotización en el mercado –los Heat debían pagarle 20,5 millones de dólares, 15 millones de euros, la próxima temporada-, o el de forzar y al propio tiempo facilitar a Pat Riley la tarea de reforzar al equipo para la campaña 2014-2015.

Miami cuenta con una ventaja a la hora de recuperar a LeBron porque, según el convenio y la denominada excepción Larry Bird, podría ofrecer a la estrella de 29 años un nuevo contrato por un máximo de cinco temporadas y un total de 127 millones de dólares, 93,4 de euros. El resto de los equipos pueden ofrecerle un máximo de cuatro años y un total de 94,5 millones de dólares, 69,7 de euros.

Los jugadores que pueden negociar su futuro se dividen esencialmente en dos apartados, los agentes libres y los agentes libres restringidos. En el caso de estos últimos, sus clubes pueden igualar las ofertas que reciban. Los principales jugadores libres son LeBron James, Wade, Bosh, Carmelo Anthony, Nowitzki -ha llegado a un acuerdo de renovación con Dallas-, Pau Gasol, Deng, Diaw, Gortat –ha llegado a un acuerdo para seguir en Washington-, Parsons, Pierce y Stephenson. Algunos de los agentes libres restringidos son: Greg Monroe (Detroit), Bledsoe (Phoenix), Isiah Thomas (Sacramento), Hayward (Utah), Turner (Indiana) y Vasquez (Toronto). A ello hay que añadir el carrusel de traspasos que acuerdan los equipos y en los que está temporada están sonando también algunos nombres importantes como el de Kevin Love, a pesar de que tiene una temporada más de contrato garantizado con Minnesota y otra, la 2015-2016, en la que contará con la opción de rescindirlo.