Javier Fernández, de récord

Saitama puede convertirse en la ciudad de la resurrección de Javier Fernández. El patinador español perdió hace un mes por un mal paso la medalla olímpica, una medalla que hubiera sido histórica, pero ha empezado en los Mundiales que se celebran en la localidad japonesa el camino de regreso al éxito. Tras el primer día de competición, tras el programa corto que tanto le hizo sufrir en Sochi, es segundo, por delante del campeón olímpico Yuzuru Hanyu, y con la mejor nota dada nunca a un europeo: 96,42 puntos. Solo le supera el local Machida.

En Japón están locos por el patinaje y, dicen los que han asistido a competiciones de este deporte en ese país, también por Javier Fernández. El patinador lo sabe y por eso se despidió con un saludo japonés.

Si al madrileño le quedaba algún temor, alguna duda, por el fracaso olímpico –si se puede llamar fracaso a un cuarto puesto que ningún español había soñado antes- no lo evidenció. El cuádruple con el que inició el programa pareció fácil para él; el triple que le siguió tampoco le dio problemas y se le vio cómodo con la combinación de triples con la que cerró el ejercicio. Los giros, los pasos, la coreografía que tan bien conecta con el público, fluyeron de forma natural hasta arrancar la sonrisa de su entrenador, Brian Orser.

Cuando Fernández salió a la pista ya sabía que Hanyu, con el que comparte entrenamientos en Toronto (Canadá) y al que se vio resoplar en los primeros compases de su programa, se había ido al suelo en el primer salto, ese cuádruple que marca la diferencia entre los buenos patinadores y los que luchan por ganar. El japonés, que repitió el expresivo ejercicio con el que electrizó al público y a los jueces olímpicos hace un mes, recibió 91,24 puntos y una palmadita de ánimo de  Orser. Fernández también sabía que Machida, en principio el segundo japonés y que solo pudo ser quinto en los Juegos, había bordado su actuación sobre el hielo con unos magníficos 98,21 puntos.

En unos Mundiales con grandes ausencias –no están ni el canadiense Chan ni el kazajo Ten, que completaron el podio olímpìco, ni el ruso Plushenko, que se borró en el último momento de la gran cita en su país, ni otros aspirantes menores-, los japoneses son los grandes favoritos. Pero Fernández sabe que, como en Sochi, lograr una medalla solo depende de él mismo. Con uno de los programas libres más difíciles del mundo, el español ha trabajado en las últimas semanas para que no le ocurra en Saitama lo que vivió con incredulidad hace un mes al borde del Mar Negro: una improvisación le obligó a modificar el programa sobre la marcha con el consiguiente castigo de los jueces y vio alejarse la medalla olímpica por solo 1,18 puntos.

Si consigue superar las dudas, Fernández, de 22 años, volverá a hacer historia el viernes (9.00, Teledeporte) al sumar una nueva medalla a su doble título europeo y su bronce mundial del año pasado.