Los Raptors tumban a los Thunder

Un día después de haber obtenido un resonante triunfo en San Antonio (100-113), los Thunder perdieron de manera sorprendente ante los Raptors (98-104) y cedieron a Portland el primer puesto de la Conferencia Oeste. Los Clippers sufrieron hasta el último instante del partido y de la prórroga pero superaron a Minnesota (120-116), que no pudo aprovechar el colosal partido de Kevin Love, autor de 45 puntos y 19 rebotes.

El equipo de Toronto, gracias a su fantástico último cuarto (14-29), rompió la imbatibilidad de los Thunder en su cancha, donde contaban por victorias los 13 partidos que habían disputado hasta ahora, lo que les convertía en los únicos invictos.

Los Raptors se rehicieron después de un tercer cuarto que parecía dejar a salvo de cualquier sobresalto a los Thunder (13-28). Pero Lowry, que hizo un poco de todo con 22 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias y 4 robos de balón, lideró a su equipo. Amir Johnson, con 17 puntos y 13 rebotes, y DeRozan, con otros 17 puntos, Salmons, con 14, y Valanciunas, con 13, completaron la buena labor del equipo de Toronto. Pero su mayor mérito fue dejar a los Thunder en 98 puntos. Los de Oklahoma habían ganado sus últimos nueve partidos y habían superado siempre la barrera de los 100 puntos.

Los Thunder denotaron un desfondamiento general en ese periodo decisivo y también les pesó el mal porcentaje en el tiro de Kevin Durant. Si el máximo anotador de la NBA llegó a los 24 puntos fue en base a los 12 tiros libres que lanzó sin falló alguno. Pero sus porcentajes en tiros de campo no fueron los habituales, con un 5 de 16.

KD ya había bajado su rendimiento en San Antonio donde anotó 17 puntos, pero allí aparecieron otros nombres, como Westbrook, Ibaka y también Reggie Jackson, que ante los Raptors se quedó en 6 puntos con un 1 de 11 en tiros de campo. Ibaka también estuvo a nivel más bajo, con 9 puntos y 6 rebotes. Los 27 puntos de Westbrook no bastaron para alimentar el ataque de su equipo.

Fue la cuarta victoria seguida de los Raptors a domicilio, una serie que no se repetía desde hace 12 años. Además, el equipo de Toronto suma cuatro victorias en sus últimos seis partidos, una racha que coincide con el traspaso de Rudy Gay a Sacramento.

En el Staples se vivió un duelo apasionante entre los Clippers y Minnesota. Por momentos dio la impresión de que los Wolves lo habían resuelto. A 18 segundos para el final todavía dominaban por 102-106. Pero Crawford anotó una canasta y, acto seguido, Kevin Martin perdió el balón y de nuevo Crawford anotó otra canasta que igualó a 106 el marcador. Dos tiros a la desesperada de Pekovic no evitaron la prórroga.

Love evoca a Hakeem Olajuwon

Nada más dar inicio los cinco minutos de la prolongación, Blake Griffin fue eliminado por faltas. Lo hizo con una brecha en la frente, producto de un codazo involuntario de Kevin Love, con el que mantuvo un duelo fenomenal. Griffin sumó 32 puntos y 10 rebotes.

Kevin Love consiguió 45 puntos, 19 rebotes y 6 asistencias. Es el primer jugador que obtiene una combinación de semejantes números desde Hakeem Olajuwon en 1996, con 46 puntos, 19 rebotes y 8 asistencias. Love es también el tercer jugador en activo que consigue al menos 45 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias. Antes lo habían logrado LeBron James (45 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias en mayo de 2012) y Vince Carter (46 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias en abril de 2007). Pero, pese a su extraordinaria marca, Love no pudo evitar la derrota de su equipo en la prórroga.

Un triple de Dudley puso por delante a los Clippers a falta de 38 segundos. Falló Pekovic y Chris Paul repitió tres viajes a la línea de tiros libres en los últimos instantes. Cuando quedaban 14 segundos, Pekovic falló un tiro que parecía sencillo a dos metros de la canasta y, otra vez Chris Paul, desde la línea de tiros libres, puso el punto y final: 120-116.

Riky Rubio falló los cuatro tiros que intentó, no fue ni una sola vez a la línea de tiros libres y se quedó sin anotar un solo punto por segunda ocasión esta temporada, aunque repartió 12 asistencias.

Triple doble de Stephenson

Indiana arrolló a los Celtics (106-79). Lance Stephenson se lució con un triple doble, 12 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Fue su tercer triple doble esta temporada en la que es el único que suma más de uno. Es el primer jugador de los Pacers que consigue tres triples dobles en una misma temporada desde que el alemán Detlef Schrempf sumó cuatro en la temporada 1992-1993. También destacó Paul George, con 24 puntos, su máxima anotación esta temporada.