Pau Gasol devuelve la sonrisa a los Lakers

Pau Gasol y Nick Young devolvieron las buenas sensaciones a los Lakers. Sus canastas, sus combinaciones, su dominio del juego durante los últimos minutos y la victoria ante Minnesota (104-91) resultaron la mejor medicina contra el impacto causado en el equipo del Staples Center por la nueva lesión de su estrella, Kobe Bryant. El jueves se supo que el 24 de los Lakers deberá estar otras seis semanas sin jugar.

Mike D’Antoni recurrió al alero Xavier Henry como base titular, una posición en la que el equipo californiano acumula las bajas de Nash, Blake, Farmar y también la de Kobe Bryant, que en su regreso a las canchas el 8 de diciembre, ocho meses después de fracturarse el tendón de Aquiles, tuvo que ejercer el papel de director de juego. Ahora, tras la nueva lesión de la estrella de los Lakers, Henry, un alero de 22 años, toma el testigo como base del equipo. Mantuvo un nivel aceptable, aunque los Lakers sufrieron en las combinaciones ofensivas y cometieron muchas pérdidas.

Nick Young emergió como el recurso ofensivo más efectivo de su equipo, con cuatro triples y 25 puntos. Al final acabó manejando también el juego de los suyos y se entendió a las mil maravillas con Pau Gasol, que completó uno de sus mejores partidos esta temporada. El pívot español sumó 21 puntos, con una serie de 10 de 15 incluido un triple, además de 8 asistencias, 2 tapones y 13 rebotes, su mejor marca en este curso. En el lado negativo, perdió 7 balones.

Gasol también logró frenar en el último cuarto a Kevin Love. Hasta ese momento, el pívot californiano de los Wolves estuvo en su línea de excelencia habitual, pero en ese tramo final no anotó y su equipo solo consiguió seis canastas en los 25 tiros que realizó. Los Lakers, en cambio, dieron el estirón definitivo con 9 puntos de Pau Gasol y 6 de Young. Henry acabó el partido con 21 puntos y Meeks, con 17.

Los Wolves, faltos de chispa y desfondados en el tramo final, no pudieron hacer valer la calidad de sus hombres interiores. Love sumó 25 puntos y 13 rebotes y Pekovic, 22 puntos y otros 13 rebotes. Por su parte, Ricky Rubio aportó 6 puntos, con una serie de 3 de 8, además de 6 rebotes y 7 asistencias.

Los bajos porcentajes de tiro condenaron a los Wolves, especialmente nefastos los de Brewer, con 0 de 8, y Shved, con 1 de 7. El partido era muy importante para ambos equipos, que luchan desesperadamente para mantener la esperanza de engancharse al tren de los playoffs.

En Dallas, los Mavericks perdieron una gran ocasión ante Toronto (108-109) después de fallar sus dos últimos tiros en el partido y los últimos cuatro en la prórroga. Se frustró de esta forma uno de los mejores partidos de Calderón en el tiempo que lleva en Dallas. El base español logró, ante su exequipo, su mejor anotación esta temporada con siete triples y 23 puntos. Su tope era de 21 puntos, ante Minnesota el 8 de noviembre. El récord de su carrera en la NBA es de 30 puntos, obtenido en febrero de 2012, contra los Lakers.

DeRozan envió el partido a la prórroga con un tiro que estableció el empate a 101 a falta de 16 segundos. Nowitzki y Brandan Wright tuvieron tiempo para efectuar dos lanzamientos pero los fallaron. El desenlace final fue similar. DeRozan anotó el tiro que acabó siendo decisivo a falta de un minuto y diez segundos. Falló el tiro adicional al que le dio derecho la falta que cometió Marion. No importó. En los 70 segundos que quedaban Nowitzki falló dos tiros, Calderón otro y, por último, Monta Ellis cerró con otro error.

Los 20 puntos de Lowry y los 18 puntos y 13 rebotes de Valanciunas, además de los 15 puntos de tres jugadores, De Rozan, Ross y Johnson, les dieron el triunfo a los Raptors. Calderón repartió 9 asistencias y fue el mejor anotador de los Mavericks con 23 puntos, uno más que Nowitzki, y dos más que Monta Ellis, que sumó también 11 asistencias.