La niña prodigio respira baloncesto

“Estaba en el supermercado con mi marido y, cuando íbamos a pagar, vimos a tres chicas altas, fuertes, atléticas. Les comentamos si querían venir a nuestra escuela”. Lo explica Begoña Santana, directora técnica del Gran Canaria 2014, y esposa de Domingo Díaz, uno de los entrenadores referentes del baloncesto femenino. Una de aquellas tres chicas guineanas era Purificación Mbulito. Así arranca la historia de su hija, Iris Junio Mbulito, estudiante canaria de tercero de ESO, la misma que causó sensación el sábado al estrenarse en la máxima categoría. Se trata de una base prodigiosa para su edad que ya había arrasado en categorías inferiores. Pero romper récords de precocidad en la Liga Femenina con 14 años, seis meses y 17 días son palabras mayores. Los referentes son escasos: Ricky Rubio (plusmarca en la ACB con 14 años, 11 meses y 24 días), Julia Melina (récord en la Liga Femenina con 14 años, 10 meses y 28 días) y Anna Montañana, que debutó en Primera con 13 años y 364 días.

Si ahora ya no la paran, no la pararán nunca”, dice la mentora de la base

Cuando fue captada en el supermercado, Puri Mbulito, tenía 17 años y no había jugado nunca. Lo probó y fue una de las jugadoras más destacadas del Club Baloncesto Islas Canarias y llegó a jugar con la selección española, como otras perlas de la cantera canaria como Rosi Sánchez, Yurena Díaz, Leonor Rodríguez y Oranda Rodríguez, ésta fichada en otro gran almacén. “Primero los pasos, luego botar el balón, luego tirar y así… Cuando empecé tiraba pedradas”, recuerda Puri. Se retiró joven a causa de una lesión. Pero permaneció ligada al club. Iris respiró baloncesto desde antes de nacer. Estando embarazada de ella, su madre acudió a presenciar en 1999 la victoria más recordada, el título en la segunda competición europea, la Copa Liliana Ronchetti. Begoña Santana mantiene una estrecha relación con la familia Mbulito. Es madrina de Iris, asistió a su parto y la entrena desde que, con solo tres años, era capaz de trasladar las garrafas de agua de cinco litros que utilizaban las jugadoras del primer equipo. Se enorgullece de haber convenido su nombre, cuando veían el reflejo del arcoíris en el techo del pabellón La Paterna de Las Palmas.

Iris juega de base y mide 1,83. “Siempre fue adelantada. Coinciden muchos factores: que su madre fuera alta y jugadora, que estuviera en nuestra cantera —suman 38 títulos en los campeonatos de España y han obtenido el triplete en infantil, cadete y júnior—... La hemos trabajado mucho para formarla físicamente, con ejercicios de resistencia, de velocidad, técnica, muchísimo el tiro de tres y pesas para que pueda competir, no solo hacer músculo. Si ahora ya no la paran, nunca la parará nadie. Cada vez le hemos puesto metas más difíciles y las ha superado todas. Ahora, espero que mantenga los pies en el suelo”, sentencia Begoña.

Sus credenciales en las categorías inferiores son impresionantes: fue la MVP (mejor jugadora) en los campeonatos de España infantil y cadete que ganó con el Gran Canaria 2014 y en el último, en Guadalajara, promedió 32 puntos, 8,9 rebotes, 8,3 asistencias y 3,6 robos por encuentro. También logró la medalla de oro con la selección española en el Europeo sub-16. El estreno de Iris en la Liga Femenina fue prometedor: 10 puntos, dos rebotes y cinco asistencias en 23 minutos, y su equipo venció al Gipuzkoa por 63-72.