Verdasco recupera el saque

El sol que por fin ilumina Londres alumbra un partido de solidez granítica por parte de Fernando Verdasco. El madrileño, que fue el número siete del mundo, llegó a Wimbledon hundido en el ránking (número 54), tras tocar fondo en 2013 con su peor clasificación desde 2005 (59) y con entrenador (Ricardo Sánchez) y raqueta nueva. La hierba, por ahora, le ha servido de cura: hoy eliminó 6-2, 6-4 y 6-4 al letón Gulbis, un talento desnortado, y se clasificó para sus primeros octavos en un torneo del Grand Slam desde los que alcanzó en el Abierto de Australia 2011. El madrileño buscará sus primeros cuartos en los grandes desde 2010 contra De Schepper, el número 80. Sobre césped, ha redescubierto un argumento: el saque.

Verdasco es el séptimo tenista que más aces ha disparado en lo que va de torneo (42) y el segundo de los que ya están en los octavos. Ha alcanzado esa buenísima cifra sin pagar el tributo de las dobles faltas (una en tres partidos) y sumándole varios datos interesantísimos: el 40% de sus saques no vuelven, gana el 83% de los puntos que disputa con primer servicio y solo ha cedido dos juegos con él al mando en tres encuentros.

Todo eso se le atragantó a Gulbis. “!Bota muy alto!”, le gritó a su banquillo sobre el saque del madrileño, un tiro venenoso, porque puede ser plano, cortado o liftado, y viene doblemente complicado por su condición de zurdo. Entonces, el letón, conocido por su personalidad volcánica, rebuscó entre sus recursos. Probó a ceder pista para que diera tiempo a que bajara la pelota. Probó a abalanzarse sobre esta para que no cogiera altura. Probó, también, a descentrar a Verdasco tomándose más tiempo del necesario para colocarse al resto, y por ello le amonestó el juez de silla. A la segunda advertencia, Gulbis pensó que había perdido el punto, que además era de break. Pascal Maria, el árbitro, le aclaró que no era así. “Menos mal”, le dijo el letón; “te iba a insultar, pero como solo es una advertencia…”

Verdasco fue justo lo contrario. No torció el gesto ni emitió una queja durante todo el encuentro. Silencioso y efectivo ("Jugué un partido casi perfecto", dijo luego), se plantó en los octavos de un grande por primera vez desde enero de 2011. La catarata de eliminaciones de favoritos le abren camino. A los 29 años, es ahora o nunca para que deje su huella en Wimbledon.