Un artista llamado Sergio Rodríguez

Hay muchos tipos de jugadores. Estilistas, fajadores, armarios, metralletas, pegatinas o locomotoras. Y luego están los artistas. Como decían en Sevilla que le pasaba a Curro Romero, los artistas no torean todos los días, pero cuando cogen la onda, levantan al público de sus asientos pues el respetable es consciente de estar asistiendo a una faena al alcance de unos pocos privilegiados. El Madrid tiene uno y se llama Sergio Rodríguez. Hubo un tiempo donde se llegó a pensar que había perdido su duende. Lo recuperó a tiempo la temporada pasada y desde entonces no hay que quitarle el ojo de encima cada vez que sale a la cancha, no vaya a ser que te pierdas algo grande.

Andaba el Madrid algo desnortado después de que un triple de Hickman completase un primer cuarto donde el Maccabi pareció algo y el Madrid bien poco (14-23). Quizás no todo fue culpa de los madridistas, pues visto lo que ocurrió después, se puede decir que el Maccabi dio todo lo que tenía en esos primeros 10 minutos. Al Madrid le costó coger el pulso al partido a pesar del buen inicio de Rudy, la puntería no estaba afinada y uno de los objetivos del partido, dejar al Maccabi por debajo de los 80 puntos (su estadística cuando los consigue es abrumadoramente positiva), tampoco cumplía los plazos. Pero lo partidos, como decía Juanito, son muy largos, y el fondo de armario, llegados a este punto de la competición, resulta decisivo. Mientras David Platt, entrenador del Maccabi, tuvo que echar mano de una segunda unidad que deja bastante que desear, en el Madrid le llegó el turno a Sergio Rodríguez.

De su mano, velocidad, extraordinaria visión de juego y hasta sentido estético, Sergio provocó un estropicio del que ya nunca se recuperaría el Maccabi. Con una velocidad extra en su juego, el Madrid dio un paso adelante en su intensidad defensiva y una vez tapados los caminos hacia su canasta, se lanzó hacia la contraria. Era el Madrid fluido y contundente que acaparaba elogios hasta hace un mes, resolutivo como seguramente no hay otro en Europa y fiero en la lucha por el rebote en ambas canastas. Al Maccabi se le hizo de noche y el Madrid, iluminado por Sergio Rodríguez y con Carroll como martillo pilón, dio un puñetazo encima de la mesa que dejó temblando para los restos a sus rivales, hasta el punto de lograr un parcial en este segundo cuarto escandaloso (24-4).

Como tiene el equipo blanco cierta tendencia a la ciclotimia, había que esperar a la vuelta del descanso para saber si el partido había cogido ya velocidad de crucero o todavía tenía reservada alguna sorpresa. La respuesta fue rápida. Rudy y Mirotic se encargaron de seguir produciendo y Slaughter defendía mucho mejor que lo que antes lo había hecho Begic. Llegados al meridiano del tercer cuarto (49-36) y a la vista que el Maccabi seguía en las catacumbas, solo un cortocircuito podía poner en duda la primera victoria. Pudo producirse con la sorprendente bronca que tuvieron Pablo Laso y Mirotic a cuenta de una técnica señalada al jugador, pero ni por esas el Madrid se destempló, lo que era señal de una gran concentración. Volvió Sergio Rodríguez, siguieron entrando los triples y el Maccabi sacó bandera blanca de rendición antes de terminar el tercer cuarto (59-43). El resto fue un ejercicio de alternancia entre la contención que pedía el partido y la natural predisposición de este equipo para divertirse jugando. Ambas cosas, por cierto, dirigidas por el hombre del partido.

Visto lo visto, con la gran diferencia de potencial y recursos humanos que mostraron ambos equipos, podría pensarse que esta eliminatoria no debería tener mucha historia. Pero lo bueno de unos playoffs es que cada partido es una nueva aventura. Mañana comienza otra, en la que además de fijarnos en el resultado, albergaremos la ilusión de asistir a otra obra maestra de ese artista llamado Sergio Rodríguez.