Los Lakers ven la luz al final del túnel

Los Lakers ganaron a los Bulls (90-81) y por primera vez después de cuatro meses y medio de calvario se sitúan en las plazas que dan derecho a disputar los playoffs. Han tenido que disputar 64 partidos y por su banquillo han desfilado tres entrenadores(Brown, Bickerstaff y D’Antoni), han sufrido los más inesperados reveses y llegó a parecer absolutamente descartada la posibilidad de que pudieran luchar siquiera por estar en los playoffs, pero por fin los Lakers, que partían como favoritos al anillo, han conseguido escalar hasta la octava plaza.

Bryant pletórico, Howard centrado

La mejoría de los Lakers se ha basado en las aportaciones de un Kobe Bryant pletórico, un Nash más entonado después de sus lesiones de principio de curso y un Dwight Howard mucho más centrado durante los últimos partidos. Howard estuvo sobresaliente ante los Bulls con 16 puntos, 21 rebotes y 4 tapones. Kobe Bryant bajó su aportación anotadora, con 19 puntos, acorde con el cariz de un partido en el que los porcentajes fueron bajos, con un 19% en triples y un 50% en tiros libres de los Lakers.

Esperando a Rose

Robinson, con 19 puntos y 8 asistencias, y Noah, con 18 puntos y 17 rebotes, fueron los más destacados en los Bulls, que esperan con impaciencia la inminente reaparición de su estrella, Derrick Rose, después de la grave lesión que sufrió la pasada temporada. Los médicos ya le han dado el alta, pero el excelente base de Chicago todavía no ha decidido cuándo se producirá su regreso.

“Estamos jugando mucho mejor, y lo estamos haciendo de la manera en que se suponía que debíamos hacerlo. Ahora nos queda un largo camino, por supuesto”, declaró D’Antoni tras el triunfo ante los Bulls, consciente de que su equipo (33 victorias y 31 derrotas) tiene solo un triunfo más que Utah (32-31), el equipo al que ha desbancado, y Portland y Dallas, en la décima y decimoprimera posiciones, todavía tienen algo que decir.

Pero los Lakers se han estabilizado en una línea de actuación, con unos esquemas definidos, con la utilización de ocho jugadores y los papeles muy determinados. Los resultados han acompañado con tres victorias consecutivas, ocho en los diez últimos partidos. Ha tenido que suceder todo eso y también que Utah se haya desplomado, con cuatro derrotas consecutivas, para que los Lakers puedan al menos empezar a soñar con la posibilidad de cumplir con el mínimo de los mínimos exigibles: estar entre los 16 equipos que lucharán por el título. En los últimos 36 años, los Lakers solo se han quedado dos veces sin disputar los playoffs, en las temporadas 1993-1994 y 2004-2005.

Dallas no da opción a Minnesota

Los Mavericks solventaron con un rotundo triunfo su visita a Minnesota (77-100). Vince Carter, con 22 puntos y 9 rebotes, y Nowitzki, con 16 puntos y otros 9 rebotes, lideraron al equipo de Dallas, muy superior, especialmente en el rebote, con 19 capturas más. En parte, lógico, dado que las notables ausencias de los Wolves se concentran en sus hombres más altos: Love, Pekovic y Kirilenko. Ricky Rubio estuvo desacertado en el tiro con una serie de 3 de 12 y acabó con 7 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 2 pérdidas.

Miami suma 18 victorias seguidas

Partido grande y victoria concluyente de Miami (105-91), a pesar de que su rival era Indiana, el segundo clasificado de la Conferencia del Este, posición que pierden ahora en beneficio de Nueva York. Los Heat ganaron a pesar de que LeBron James acabó con su anotación más baja en lo que va de temporada, 13 puntos.

Se lucieron en la anotación algunos de los menos habituales en este apartado, con 26 puntos de Chalmers y 24 de Bosh, además de 23 de Wade. Fue la 18ª victoria consecutiva de los Heat, que empataron la séptima racha victoriosa más larga en la historia de la NBA y que intentarán igualar la racha más reciente, de 19 partidos, en poder de los Celtics desde la temporada 2008-2009. Los Pacers sucumbieron con claridad y llegaron a sumar 23 puntos de desventaja, a pesar de los 24 que anotó David West y los 16 de Hibbert.

Los Celtics caen en Oklahoma

Los Thunder rompieron la racha de cinco triunfos de los Celtics y vencieron por 91-79. Kevin Durant, con 23 puntos y 11 rebotes, fue una vez más el más destacado del equipo de Oklahoma. Westbrook sumó 15 puntos y solo consiguió un rebote y dos asistencias. Ibaka aportó 7 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones en 26 minutos. Tras esta victoria, los Thunder tendrán la oportunidad de igualar con los Spurs en la cabeza de la Conferencia Oeste si son capaces de ganarles en el partido que les enfrentará este lunes en San Antonio.