Marc Gasol, el pívot que decide con las manos de un base

Marc Gasol es un pívot multiusos, un tipo de jugador al que todos los entrenadores desearían tener en su equipo. El privilegio es de Lionel Hollins, el técnico de los Grizzlies. Memphis no tuvo problema alguno para arrasar en su visita a Orlando (82-108). El jugador de Sant Boi se dedicó a repartir juego y sumó hasta 11 asistencias, su mejor registro en un partido superando las 10 de un partido ante los Clippers en marzo de 2009. Suma Marc 225 asistencias y una media de 3,8 por partido y el único pívot que ha sumado más esta temporada es Joakim Noah (Chicago), con 231. Ambos superan a muchos bases y escoltas que por su posición en la cancha tienen más facilidad a la hora de sumar en este tipo de estadística. Los únicos ala-pívots que también destacan en esta faceta son LeBron James (Miami), con 409, y Josh Smith (Atlanta), con 229.

Los Grizzlies no precisaron siquiera del concurso de Zach Randolph, que se recupera de un esguince de tobillo sufrido en el partido anterior ante Portland. Marc Gasol, además de 11 asistencias, sumó 12 puntos y 5 rebotes. Los Magic notan especialmente la ausencia de su base titular, Nelson, y en menor medida la de Turkoglu, sancionado con 20 partidos por dar positivo con esteroides en un control antidopaje. Memphis se mantiene en la cuarta plaza de la Conferencia Oeste con 39 victorias, una más que Denver.

Falta flagrante de Ibaka

Oklahoma preservó la segunda plaza en la Conferencia Oeste gracias a una sufrida victoria en la cancha de los Clippers (104-108). En un partido con 48 faltas, 56 tiros libres, dos técnicas y una falta flagrante, los Thunder lograron hacer valer una ventaja que llegó a ser de 19 puntos pero que se esfumó como si nada con dos parciales de 10-0 obtenidos por los Clippers en dos fases del último cuarto.

Un triple de un inspirado Crawford llegó incluso a adelantar por primera y única vez a los Clippers, 100-99, cuando faltaba un minuto y medio para el final. Fue en la jugada anterior cuando los árbitros, tras revisar la acción en el vídeo, castigaron con una falta flagrante de tipo uno a Ibaka. El pívot hispano-congoleño cogió de un brazo a Griffin y le asestó un golpe en la zona baja del vientre, mientras ambos luchaban por la posición por el rebote en un triple de Barnes.

“Él me golpeó en la mano y me cogió de la camiseta. Es un jugador fuerte y se nota en la lucha por el rebote. De manera que tienes que responderle de alguna forma, no para hacerle daño, sino simplemente para ganarle la posición. En el forcejeo, algo pasó pero yo no quise hacerle daño, no soy esa clase de persona”, afirmó Ibaka. La acción se solventó con dos tiros libres para Griffin, que solo anotó uno, y balón para su equipo. Esa fue la acción que concluyó con el triple de Crawford.

Pero los Thunder volvieron a adelantarse gracias a Westbrook y a Ibaka, que además de anotar forzó la sexta falta y la eliminación de Griffin cuando quedaban 59 segundos. Ibaka puso el 100-104 en el marcador y todavía protagonizó una última acción muy importante con un tapón a Barnes cuando quedaban siete segundos.

Kevin Durant fue el máximo anotador de los Thunder con 35 puntos, seguido por Westbrook, con 29 puntos y 10 asistencias, e Ibaka, con 16 puntos, 3 rebotes, una asistencia y dos tapones. Por los Clippers destacaron Chris Paul, con 26 puntos y 8 asistencias, Griffin y Crawford, con 20 puntos cada uno. Los Clippers han perdido sus cuatro enfrentamientos contra los mejores clasificados, dos veces contra Oklahoma, una contra Miami y otra contra San Antonio.

Kobe Bryant apuntilla a los Hawks

Kobe Bryant volvió a ser providencial en la angustiosa victoria que consiguieron los Lakers ante Atlanta (99-98). Por fin, el equipo de Los Ángeles logra igualar a 30 su balance de victorias y derrotas. Desde el 28 de diciembre en que su balance era de 15 y 15, los Lakers acumulaban siempre más partidos perdidos que ganados. En cualquier caso, continúan en la novena plaza, con dos triunfos menos que Utah y tres menos que Houston.

La victoria ante los Hawks fue sufridísima. Los Lakers llegaron a contar con 16 puntos de ventaja, pero en el último tramo se vieron superados, especialmente por Horford, con 24 puntos, y por los tiros exteriores de Harris y Korver, que aportaron 16 puntos cada uno.

Una vez más, los Lakers dependieron casi por completo de Kobe Bryant, que anotó 11 de sus 34 puntos en el último cuarto. Durante los dos últimos minutos el mando en el marcador cambió de manos varias veces. Atlanta tomó su última ventaja con un mate de Hordford faltando 26 segundos. Una penetración de Kobe Bryant cuando quedaban nueve segundos y la buena defensa final de los Lakers, que acabaron recuperando el balón a falta de algo más de un segundo, zanjaron el asunto. Además de Kobe, destacó Nash, con 15 puntos y 10 asistencias. Howard sumó 11 puntos y 15 rebotes.

Los Spurs barren a los Pistons

Los Spurs no tuvieron problema alguno para superar a Detroit por 114-75, a pesar de la importante baja de su base Tony Parker, lesionado. El equipo de San Antonio barrió desde el primer cuarto, 32-19, y pudo permitirse el lujo de dosificar a sus titulares. Duncan sumó 16 puntos y 11 rebotes y Ginóbili, 17 puntos. Calderón dirigió a los Pistons y sumó 14 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias.