Cuando Lebron es humano

El escolta Wesley Matthews confirmó de nuevo su gran valor como encestador y lo demostró al anotar un triple a falta de 27 segundos que dio la victoria a su equipo, Portland, por 92-90 ante los campeones de liga, los Heat de Miami. La canasta de Wesley completó una remontada de 12 puntos de desventaja que tenían los Trail Blazers a falta de ocho minutos para concluir el partido (68-80). Antes, el alero francés Nicolas Batum lideró el ataque de los Trail Blazers al conseguir 28 puntos, siete rebotes, cinco asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón. Esta vez no hubo la respuesta salvadora del todopoderoso Lebron James, que falló 10 de sus 16 lanzamientos de campo, en una de sus actuaciones más grises de la temporada. Hasta el Rey James se humaniza de vez en cuando.

Junto a Batum, otros tres titulares de los Trail Blazers también consiguieron números de dos dígitos, incluido el ala-pívot LaMarcus Aldridge, que fue el gran líder bajo los aros, Wesley y el base novato Damian Lillard. Aldridge aportó un doble-doble de 20 puntos, 15 rebotes y recuperó dos balones que le ayudaron a ganar el duelo individual a Udonis Haslem, que no anotó ningún tanto.

Lillard, que recibió el premio de Novato del Mes de Diciembre, hizo buena labor en la dirección del juego y aportó 10 puntos, repartió ocho asistencias, capturó tres rebotes y recuperó dos balones, que también ayudaron a que los Trail Blazers consiguiesen el noveno triunfo consecutivo en su campo del Rose Garden. El alero español Víctor Claver no jugó por decisión del entrenador de los Trail Blazers, Terry Stotts.

Los Heat, una vez más, confirmaron que sin la inspiración encestadora del alero LeBron James no saben ganar en los momentos decisivos y eso fue lo que les sucedió. Aunque la estrella de los Heat se quedó a las puertas de un nuevo triple-doble, no pudo ser factor ganador con su aportación ofensiva.

La defensa de los Trail Blazers hizo una gran labor en el cuarto periodo e impidieron que James pudiese ser factor al concluir el partido con 15 puntos, rompiendo racha de 54 partidos consecutivos en los que había anotado al menos 20 tantos, incluyendo los partidos de la pasada temporada.

James falló 10 de 16 tiros de campo, incluidos cuatro de cinco intentos de triples, pero capturó 10 rebotes, repartió nueve asistencias, recuperó dos balones, perdió cuatro y puso un tapón.

Tampoco el escolta Dwyane Wade surgió en los momentos decisivos de la recta final del cuarto periodo cuando el ataque de los Heat se bloqueó y sus 18 puntos no sirvieron para evitar la segunda derrota consecutiva del equipo de Miami (23-11), que ha perdido cinco de los últimos 10 partidos disputados y 8 de los 15 fuera de su campo.

El Rey James falló esta vez 10 de sus 16 tiros de campos

Como la gran labor ofensiva del pívot Chris Bosh, que lideró al equipo al conseguir 29 puntos (13-18, 0-2, 3-5), capturó cuatro rebotes y puso cuatro tapones, pero tampoco logró los tantos decisivos, aunque fue el único de los Heat que anotó en la recta final.

Los Heat tuvieron ventaja de 13 puntos, incluyendo el parcial de 39-52 con que se llegó al descanso, pero con 4m 3s para concluir el partido, Batum anotó la canasta del empate a 82-82, luego el partido pudo estar para cualquiera de los dos equipos y al final la inspiración de Matthews que consiguió dos triples, incluido el ganador fue el que decidió.

Los Knicks pierden sin Anthony

El alero Paul George y la defensa de los Pacers de Indiana volvieron a ser las claves que les permitió ganar por 81-76 a los Knicks de Nueva York en el duelo de equipos líderes de la Conferencia Este. George confirmó el gran momento de juego que atraviesa y aportó un doble-doble de 24 puntos, 11 rebotes, seis recuperaciones de balón, cinco asistencias y un tapón.

Los Pacers (22-14), que ganaron el tercer partido consecutivo, como equipo se quedaron con sólo un 39 por ciento de acierto en los tiros de campo (31-79) y el 24 (5-21) de triples, comparados al 36 (31-89) y 20 (4-20), respectivamente de los Knicks, que jugaron sin su alero estrella Carmelo Anthony, suspendido con un partido. La victoria fue la duodécima que consiguen los Pacers en los últimos 15 partidos disputados, aunque esta vez tampoco tuvieron la presencia del base titular George Hill, que fue baja al sufrir de bronquitis.

Los Pacers, que se consolidan como líderes de la División Central, han conseguido ganar en la misma semana a los Heat de Miami y a los Knicks, que poseen las dos mejores marcas de la Conferencia Este y están al frente de la División Sureste y de la del Atlántico.

Respiran los Mavericks

La racha perdedora de los Mavericks de Dallas se cortó después de conseguir una trabajada y sufrida victoria que lograron a domicilio en la prórroga por 112-117 ante los Kings de Sacramento, en duelo de equipos perdedores.

Esta vez el escolta O.J. Mayo se reencontró con su mejor toque de muñeca y aportó un doble-doble de 24 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias que establecería la diferencia en el marcador final, aunque pudo haber asegurado el triunfo en el tiempo reglamentario de no haber fallado un tiro de personal en los últimos segundos.

Junto a Mayo, otro escolta, el veterano Vince Carter surgió como el sexto hombre y aportó 23 puntos y cinco rebotes que permitieron a los Mavericks (14-23) remontar una desventaja de 17 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo y consiguieron el triunfo con el que cortaron la racha perdedora de cuatro partidos seguidos.