El ídolo local Khairuddin brilla en Sepang

Es tan cierto que el Campeonato de España de Velocidad (CEV) –impulsado por las federaciones y la empresa española Dorna, organizadora del Mundial de motociclismo– es la mejor cantera del campeonato, como que la misma Dorna se preocupa y ocupa de que al Mundial lleguen pilotos de tantas nacionalidades como sea posible. Un producto de ese interés no solo deportivo, sino también, obvio, comercial, es Zulfahmi Khairuddin. Es menudo, de tez tostada, celebra este 20 de octubre su 21 cumpleaños, y es el ídolo local en el circuito de Sepang. No solo porque protagoniza junto a las estrellas Lorenzo, Pedrosa, Stoner y Rossi el cartel promocional del gran premio de Malasia, sino también porque ha sido precisamente este día y en el circuito de casa en el que ha logrado la primera pole position de su carrera.

Cuando el Mundial acogió a Khairuddin era tan menudo como ahora, menos musculado, y no hablaba una palabra de inglés, algo extraño en un país en el que la educación tiene querencia anglosajona. “Era un poco Mowgli”, indican fuentes cercanas. Pero Dorna y el circuito de Sepang, ese que ahora le ha visto triunfar, se esforzaron por auparlo, buscarle acomodo y patrocinio. El dinero llegó desde la compañía Air Asia. Y el chico de Selangor encontró en el equipo del finlandés Aki Ajo un escenario inmejorable para estar entre los mejores. Todavía le falta un empujón para dar el salto y aparecer regularmente entre los pilotos más rápidos. Él lo es, pero aun no sabe dosificar sus ganas en las primeras vueltas de las carreras, donde destroza sus neumáticos y muchas veces actúa de liebre de un pelotón que le deja atrás en cuanto empiezan a definirse las posiciones, además acusa a menudo su precipitación y termina por los suelos. Dicen, también, que su KTM es la más rápida de la parrilla y que es imposible pasarle en la recta, así lo certifica la tabla de velocidades puntas de este sábado, en la que su moto llega a los 221 kilómetros. En segundo lugar, otra KTM oficial, la del líder del Mundial Sandro Cortese (219).

El único hombre que puede arruinarle la fiesta este domingo a Cortese es Luis Salom

Tras la sesión de clasificación Cortese, su compañero, le esperaba a la puerta del taller para darle un abrazo. Para el germano no es mal resultado salir tercero, desde la primera fila. El único hombre que puede arruinarle la fiesta este domingo –después de la espantada de Maverick Viñales, que todavía tenía opciones de título– es Luis Salom, que terminó con el quinto mejor tiempo, aunque saldrá desde la décima posición pues fue sancionado en Japón por un adelantamiento que terminó con Folger –segundo este sábado– por los suelos. Son 56 los puntos que tenía de ventaja sobre Viñales, segundo clasificado, y 61 los que tiene sobre Salom. Si fuera vencedor el mallorquín, Cortese deberá, mínimo, subirse al podio para llevarse ya el Mundial.