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“Experimentaban con nosotros”

El decatleta, que fue plata, dice que los entrenadores “investigaban” con ellos

Javier Galán
Peñalver celebra un salto de altura en Barcelona.
Peñalver celebra un salto de altura en Barcelona.Ricardo Gutiérrez

Cada vez que tocaba lanzar o saltar en Montjuïc, Antonio Peñalver (Alhama de Murcia, 1968) se emocionaba sintiéndose el protagonista. Aún relata de carrerilla sus marcas: lanzó el peso a 16,5 metros, a 49,68 el disco y a 58,64 la jabalina. Saltó 7,54 metros en longitud, 2,06 metros en altura y 4,90 con pértiga. Tan grandote, cuando tenía que correr sufría: 100m en 11,09s, 400 en 49,66s, 14,58s en 110 vallas y 4m 38,2s en los 1.500m. 8.412 puntos que le dieron la única medalla del decatlón español, una plata. Hay atletas que se dedican únicamente a una prueba: Peñalver casi bordó 10 en dos días.

Pregunta. ¿Cuándo se vio en el podio?

Respuesta. Acabé tercero el primer día, pero al segundo podía peligrar el puesto. Al tercer lanzamiento de disco, uno sobresaliente, ya supe que con algo normal me aseguraba medalla. Alcanzar al checo Zmelik, oro, era imposible.

Ha habido promesas que creí que pulverizarían nuestras marcas, pero no ha ocurrido”

P. Recuerda casi exactamente cada marca.

R. Tengo un defecto de fábrica por el que recuerdo los números. Me sé los 20 de mis cuentas bancarias, los dnis de mi familia… No sé, se fijan en mi mente.

P. ¿Algún momento ha superado aquella competición?

R. No hay nada como que te pongan en los brazos a un bichito, a tu hijo recién nacido, que te sobran manos por todas partes.

P. El decatlón español ha bajado de nivel.

R. Al retirarnos los de los noventa. Ha habido promesas que creí que pulverizarían nuestras marcas, pero no ha ocurrido. El decatlón conlleva paciencia, muchos simulacros: tienes un par de oportunidades al año para que todo salga junto en 48 horas. Una mala salida en los 100m o 10 centímetros menos en pértiga te llevan de la pomada a estar en los etcéteras.

P. ¿Celebra los aniversarios?

R. No, pero sí cuando, en Murcia sobre todo, me encuentro con alguien que recuerda exactamente qué estaba haciendo ese 6 de agosto porque vio a un paisano ganar una medalla.

P. Siguió compitiendo después de Barcelona.

R. Sí, antes de Atlanta me lesioné varias veces. Me pudo la ansiedad de querer volver y las exigencias del guion, porque a medio gas hacía 8.000 puntos. No reposé, y eso produjo un encadenamiento de lesiones que acabó con mi carrera en 1999 de forma triste. Siempre me quedó la sensación de que podía haber conseguido más.

P. Después llegó el trabajo.

Siempre me quedó la sensación de que podía haber conseguido más como deportista”

R. Creé un negocio de actividades deportivas donde yo era todo: gerente, socorrista… Me licencié en Ciencias de la Educación Física y estoy con el doctorado. He sido asesor de empresas y ayuntamientos en proyectos deportivos, pero ahora soy Director General de la actividad física y el deporte de Murcia.

P. ¿Se resintió su cuerpo de atleta 10?

P. A la que te descuidas engordas 20 kilos, y arrastro dos hernias por entrenamientos en los que los técnicos investigaban y experimentaban con nosotros. A veces se equivocaban.

P. ¿Qué ha hecho hoy?

R. Trabajé, es final de mes y hay que tomar decisiones. Vine a dejar a mi familia al pueblo asturiano de mi suegra, que salgan del calor de Murcia.

P. ¿Sigue haciendo deporte?

R. En mayo lancé peso, 13,9m. Mi club me reclama cuando hay lesionados y, a pesar de no hacer absolutamente nada, de técnica siempre queda algo.

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Sobre la firma

Javier Galán
Reportero en la sección de Narrativas Visuales. En el periódico también ha cubierto la actualidad en la sección de última hora y contó su vuelta al mundo en El Viajero. Es licenciado en Derecho y Periodismo y máster de Periodismo de EL PAÍS.

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