Chris Paul pone a los Grizzlies ante el abismo

Chris Paul culminó una actuación sensacional, resolvió el partido en la prórroga para los Clippers (101-97) y dejó a los Grizzlies Memphis al borde de la eliminación (3-1). La incerteza y la igualdad presidieron el cuarto duelo de una serie extraordinaria, en la que ambos equipos se están exprimiendo al máximo en finales apretadísimos. Los Clippers, que habían ganado el primer y el tercer partido por solo un punto, lograron igualmente un tercer triunfo muy ajustado.

Los Grizzlies se aferraron a su suerte, pero no pudieron con la energía de los Clippers, dirigidos por un incansable y acertado Chris Paul, que acabó decidiendo una batalla que se prolongó durante tres horas y media. El base fichado esta temporada por los Clippers tras su frustrado pase a los Lakers, sumó 27 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias.

Los Grizzlies estuvieron a punto de remontar una desventaja de 10 puntos (84-74) en los últimos cuatro minutos. Pero un tiro libre de Evans y una canasta de Paul permitieron a los Clippers llegar a la prórroga e incluso disponer de un último tiro para evitarla, pero Paul fue muy bien defendido y ni siquiera pudo lanzar. En la prórroga no perdonó y sumó las dos canastas que abrieron una brecha, 99-93, a 44 segundos para el final de la prórroga que obligó a los Grizzlies a actuar a la desesperada y sin éxito.

El duelo entre bases fue extraordinario porque Conley también fue el más destacado de su equipo con 25 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias. Gay anotó 23 puntos. Los Grizzlies no consiguieron hacer valer la fortaleza de su juego interior, el factor que más réditos les dio la pasada temporada. Marc Gasol se quedó en 8 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 3 tapones, tras lanzar solo cuatro veces a canasta. Y Randolph logró 12 puntos y 9 rebotes; muy poco frente a los 30 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias de Blake Griffin, eliminado por faltas personales mediada la prórroga. Los Clippers tienen ahora tres oportunidades para eliminar a los Grizzlies. 

San Antonio barre a Utah 

Los Spurs vuelan en su intento de alcanzar su quinto anillo después de los que consiguió en 1999, 2003, 2005 y 2007. Superaron por 81-87 a los Utah Jazz, zanjaron la eliminatoria con un 4-0 y ya esperan a su próximo rival, el vencedor de la eliminatoria entre Memphis y Clippers.

Ginóbili, que tuvo muchos problemas de efectividad en los tres primeros encuentros y sumaba 0 de 8 en triples, se destapó con17 puntos y dio el estirón en el marcador con dos triples consecutivos cuando los Jazz se habían acercado, 58-61, hacia el final del tercer cuarto.

Los Spurs consiguieron un parcial de 15-0 aunque tuvieron que aplicarse de nuevo cerca del final después de que Al Jefferson pusiera un 79-83 en el marcador a falta de 49 segundos. Un robo de Parker y la canasta de Ginóbili al contraataque zanjaron el duelo. Los Jazz no consiguieron hacer valer su superioridad en el rebote por 57-43. Sus porcentajes de tiro fueron nefastos con un 0 de 8 en los triples y sus reservas se vieron absolutamente superados por los de los Spurs: 47-10.

Utah, un equipo joven y en reconstrucción después del fin de ciclo debido al traspaso de Deron Williams y la jubilación de Jerry Sloan, ha sido claramente inferior a los Spurs, que suman 14 victorias consecutivas y trata de tomarse la revancha de la pasada temporada, cuando fueron sorprendidos por Memphis en la primera ronda. Han demostrado que Tony Parker es un sólido candidato a ser elegido el Mejor Jugador de la temporada (MVP) y que cuentan posiblemente con el equipo con mejor banquillo del campeonato.