En las distancias cortas aparece el mejor Federer

Fue una venganza en dos capítulos. Al conquistar ayer el título de Indian Wells (7-6 y 6-3 al estadounidense John Isner), el suizo Roger Federer culminó su gran obra del sábado, cuando tumbó 6-3 y 6-4 en un eléctrico partido a Rafael Nadal, su rival legendario. Para el número tres mundial fue todo un ajuste de cuentas. El ganador de 16 grandes ha vencido 39 de sus últimos 41 partidos. Esas dos derrotas llegaron, precisamente, ante Isner (Copa Davis) y Nadal (semifinales del Abierto de Australia). La hercúlea racha del suizo, sin embargo, también es el mejor testimonio de sus decepciones. Federer ha ganado sus 33 últimos partidos al mejor de tres mangas, lo que le ha valido seis títulos, pero lleva sin conquistar uno de los cuatro torneos grandes, que se disputan al mejor de cinco sets, más de dos cursos (Australia 2010). A los 30 años, el mejor Federer se ve con más frecuencia en las distancias cortas, allí donde le llegan las piernas para disparar su increíble derecha.

“Ha sido una gran semana”, resumió el campeón, pese a todo siempre candidato en los grandes. “Estoy feliz de haber sobrevivido al inicio del torneo, en el que hubo un virus que obligó a retirarse a varios jugadores”. “Eres un campeón increíble”, le piropeó Isner, que logró un 73% de primeros saques en juego, pero se quedó en cuatro pírricos aces, un punto lento de movimientos y un gramo justo de fuerzas tras su esforzada victoria de semifinales ante el serbio Djokovic. “Ha sido un honor para mí pelear este título contigo”, se despidió el gigante (2,06m), instalado ya entre los 10 mejores.

En las distancias cortas, al suizo le llegan las piernas para disparar su impresionante derecha

Se jugó entre los soplidos del viento y bajo la amenaza de la lluvia. La tormenta, en cualquier caso, descargó en el interior de Federer. Pese a la presencia de un sacador como Isner, acostumbrado a construir el guion de los encuentros desde su saque, el partido se estremeció al ritmo de la raqueta del suizo. Fantástico desde el fondo e imponente a favor del viento, el ex número uno, sin embargo, perdió su máscara de hielo cuando le tocó definir los puntos decisivos. Igual que ante Nadal la víspera —el español le rompió el saque cuando servía por el duelo—, dudó en la primera manga, en la que necesitó un buen puñado de bolas de set. Luego, Isner se derrumbó ante el genio, que puso muchas cosas en su sitio al conquistar el duelo: igualó el récord de trofeos de masters 1.000 (19, como Nadal), logró cuatro títulos de Indian Wells, lo que nunca había conseguido nadie, y sumó su tercer título del curso.

El mejor resumen lo firmó Nadal para explicar su derrota en semifinales. “Sentí que estaba listo para competir y para la victoria, pero luego llegó un viento de locura y eso me hizo difícil jugar con una táctica clara”, razonó el mallorquín, que desde esta semana competirá en Miami. “Pero la mejor excusa que puedo encontrar (para la derrota), la excusa real, es que él jugó mejor que yo”. A tres sets, en las distancias cortas, aparece el mejor Federer.