España Sub 20, más de lo mismo

España no tiene freno por el momento, campeona del mundo con la selección absoluta, conquistadora del Europeo sub 21 y finalista del Europeo sub 19 (mañana se bate con la República Checa). Ayer arrancó el equipo sub 20 en el Mundial de Colombia, que se midió contra Costa Rica (1-4). Es un equipo de garantías que no asume el papel de favorita, pero que sí aspira al laurel de oro y, de paso, a proteger y emular la idea de fútbol desarrollada por el Barcelona y también puesta en escena por la absoluta. Control y posesión del balón, el pase como método para desestabilizar, presión adelantada y remate como castigo. Una teoría ensalzada por el Barcelona de Johan Cruyff y representada desde hace años en la selección, desde Iñaki Sáez a Luis Aragonés, a Vicente del Bosque. "El objetivo es ser fieles a nuestro estilo de juego y plasmar un poco el fútbol que hace España en el mundo", señala el técnico Julen Lopetegui desde Manizales, donde España se batirá también con Australia y Ecuador en la liguilla. "Esta apuesta, donde todos saben ya a lo que juegan, es lo que hace fuerte al grupo", amplía Iñaki Sáez, mentor de Lopetegui (fue el que le llevó como entrenador de porteros de la selección absoluta) y único entrenador que ha ganado el Mundial Sub 20 con España, en 1999 en Nigeria, con jugadores como Casillas, Xavi y Marchena. De momento, esta selección funciona de maravilla; anoche le endosó cuatro goles a Costa Rica (dos del ariete Rodrigo, koke e Isco), con un juego tan plástico como eficiente.

Casualidades de la vida, un sector de la prensa deportiva de Colombia llamó a Sáez hace tres meses para que diera seis conferencias sobre fútbol. Viaje que le sirvió, además, para estudiar los campos, algún que otro equipo y las ciudades. Informes desinteresados que el exseleccionador le pasó a Lopetegui, siempre en contacto telefónico. Quizá por ello, la Sub 20 se marchó a Colombia una semana larga antes de que arrancara el torneo. "Para adaptarnos al clima y a la altitud", señalan desde la expedición española. "La mejor adaptación, en cualquier caso, son las victorias", argumenta Sáez, que sabe de lo que habla, porque en 1999, abrieron el torneo con un triunfo (2-0) sobre Brasil. Ahora, al contrario que entonces, cuando España llegaba como tapada porque en Europeo anterior quedó quinta, la selección parte como una de las favoritas, campeona continental hace dos años con la Sub17 y reciente subcampeona europea. "No nos sentimos favoritos", replica Lopetegui; "el día a día nos marcará dónde vamos a llegar, pero tenemos mucha ilusión y queremos ser protagonistas". Se batirán, sobre todo, con selecciones tan potentes como Argentina, Brasil (empató a 0 ante Egipto en su primer duelo), Inglaterra y la propia Colombia, que le endosó en el partido inaugural un expresivo 4-1 a Francia, actual campeona continental.

El protagonismo, sin embargo, es algo que no asusta a estos jugadores. Resulta que 14 de los 21 futbolistas ya han debutado en Primera División (dos de ellos en la Premier inglesa) y dos (Recio en el Málaga y Amat en el Espanyol), son titulares. Pero Koke ha sido una pieza importante el Atlético, e Isco y Álvaro Vázquez han sido buenos revulsivos en el Valencia y el Espanyol. Canales, aunque sometido al ostracismo de Mourinho, formó con el Madrid y ya está en el Valencia. Y si no jugó ayer fue porque está convaleciente de una lesión menor. "Toda esta efervescencia se da porque tanto en los clubes como en la Federación se ha perdido el miedo a que los jugadores estén en equipos de categorías superiores", defiende Sáez. El estilo de juego, sobre todo, lo vuelve a definir el Barça, que aporta a seis futbolistas, la espina dorsal del equipo. "El estilo", añade Sáez, "lo marcan los jugadores. Desechar el fútbol de Xavi, Iniesta, Cesc o Busquets sería una locura. Pues algo similar ocurre en las categorías inferiores".

No es extraño, entonces, que España sea el rival a batir. "Pero la presión hay que quitársela de encima", advierte Sáez; "aquí se trata de ganar la liguilla bien para coger confianza". Eso entiende Lopetegui: "La presión es para los mayores, nosotros tenemos que salir a jugar y hacerlo lo mejor posible". Siempre, eso sí, con el balón entre los pies. Y como con Costa Rica, con goles.

LOS JUGADORES

1 ALEX 03/02/1991 Por Zaragoza B 1,90

2 Hugo MALLO 22/06/1991 Def Celta 1,82

3 Antonio LUNA 17/03/1991 Def Sevilla 1,83

4 Marc BARTRA 15/01/1991 Def Barcelona B 1,82

5 Jorge PULIDO 08/04/1991 Def Atlético 1,75

6 Oriol ROMEU 24/09/1991 Med Barcelona B 1,82

7 KIKO 02/02/1991 Med Barcelona B 1,80

8 RECIO 11/01/1991 Med Málaga 1,77

9 RODRIGO 06/03/1991 Del Bolton (ING) 1,79

10 CANALES 16/02/1991 Med Valencia 1,76

11 Danl PACHECO 05/01/1991 Med Liverpool (ING) 1,76

12 Carles PLANAS 04/03/1991 Def Barcelona B 1,72

13 AITOR 03/05/1991 Por Athletic B 1,90

14 Jordi AMAT 21/03/1992 Def Espanyol 1,75

15 ISCO 21/04/1992 Med Málaga 1,78

16 KOKE 08/01/1992 Med Atlético 1,77

17 Sergi ROBERTO 07/02/1992 Med Barcelona B 1,76

18 Cristian TELLO 11/08/1991 Del Barcelona B 1,75

19 EZEQUIEL 12/01/1991 Del Betis 1,81

20 Á. VAZQUEZ 27/04/1991 Del Espanyol 1,86

21 F. PACHECO 18/05/1992 Por Madrid B 1,90

EL CALENDARIO

31 de julio. 22.00 horas. Costa Rica, 1-España, 4

3 de agosto. 00.00 horas. Ecuador-España

6 de agosto. 00.00 horas. España-Australia