Con Messi no basta

El nuevo Japón del técnico italiano Alberto Zaccheroni, que se estrenaba como seleccionador, dio la sorpresa ante Argentina al imponerse en partido amistoso por la mínima (1-0) a la selección de Sergio Batista, que sufrió su primera derrota en tres partidos pese a contar con un Leo Messi inspirado. El gol de Shinji Okazaki, además, permitió a su selección ganar por vez primera en la historia al combinado suramericano, dos veces campeón del mundo.

Japón mostró una cara nueva, más ofensiva y sin complejos en el debut de Zaccheroni, ex de Milan, Inter y Juventus entre otros, como nuevo técnico del combinado. Alineó de inicio a tres puntas: Honda, Morimoto y Kagawa, del Borussia Dortmund, una apuesta del nuevo entrenador que demostró ser acertada por las ocasiones que creó. Ello, permitió un partido muy abierto desde el comienzo y con oportunidades para ambos equipos.

El gol llegó en el minuto 19, con un remate al borde del área de Hasebe que rechazó en primera instancia Romero, portero argentino, que sin embargo pudo hacer nada para evitar que un atento Okazaki enviará el balón a la red.

Argentina alineó de inicio a Messi, Tévez y Diego Milito. Pero pese a la buena actuación del primero, no consiguió devolver la igualada al marcado. En la segunda parte y con un Japón centrado en defender el resultado, sufrió con los contragolpes de los nipones, que estuvieron cerca de ampliar su ventaja.

La retirada por lesión de Diego Milito en el minuto 33 permitió la entrada de Higuaín. Pero el peligro argentino lo acaparó casi en exclusiva Messi. La albiceleste intentó crear juego con Javier Mascherano y Cambiasso en el centro del campo, si bien este último se tuvo que retirar, también lesionado, al borde del descanso.

Las entradas de Di María o Pastore en el ataque tampoco dieron sus frutos. Japón se defendía con orden, lo que le bastó para conservar la ventaja, lograr una victoria histórica y poner en solfa el futuro del seleccioandor interino Batista, que se había tomado este amistoso con mucha seriedad pero que aún debe ser confirmado en el cargo como sustituto de Maradona por la Asociación de Fútbol Argentino (AFA).

Batista, al frente de Argentina, había logrado victorias ante Irlanda (1-0) y España (4-1), pero esta derrota es una mancha en un choque ante un conjunto teóricamente más débil.