El Volvo Mundial Match Play de golf vuelve con más jugadores y mejores premios

Se acabaron las especulaciones y los rumores sobre uno de los torneos con más tradición del golf mundial. El Volvo Mundial Match Play vuelve en mayo de 2011 (del 19 al 22) en el escenario donde ya triunfara el año pasado, el campo de Finca Cortesín (Casares, Málaga) con más premios, más participantes y un nuevo sistema de clasificación y de competición.

"Son el mejor campo y las mejores instalaciones de la historia del torneo", aseguraba ayer Per Ericsonn, presidente y consejero delegado de Volvo Event Managment Golf en la presentación de la nueva edición. Los organizadores del torneo han llegado a un acuerdo para que las cuatro próximas ediciones, de nuevo con carácter anual, se celebren en Finca Cortesín.

En resumen, nueva sede, sol y buen tiempo, una fecha primaveral en vez de otoñal y "perfecta para un torneo global", según la organización, sin competencia con otros torneos y con más dinero para atraer a los mejores: la bolsa de premios asciende a 3,4 millones de euros, 800.000 para el ganador, 70.000 para el que quede en última posición, lo que le convierte en uno de los torneos mejor pagados del mundo.

Tiger y la vuelta a los orígenes

¿Y Tiger Woods? La pregunta estaba en la mente de todos los presentes ayer en Finca Cortesín, más aún si se tiene en cuenta que los organizadores del torneo, la multinacional IMG, son los representantes del número uno del mundo. Siempre tan precavidos a la hora de hablar de Tiger, Guy Kinnings, director de IMG golf respondió a los periodistas con ambigüedad: "Hablaremos con él. Tiene que clasificarse, pero la decisión depende de él y su calendario personal". La posibilidad de que la organización elija a uno de los 50 primeros del mundo aunque no esté clasificado parece diseñada para asegurar la presencia de españoles o, en caso de que decida venir, de Tiger.

Por ahora sólo hay dos clasificados: el vencedor del año pasado, Ross Fisher, y el ganador del Volvo China Open, el surcoreano Y.E. Yang, ganador del PGA Championship en 2009. La lista de 24 (ocho más que en 2009) se completará con los cuatro mejores de la Race to Dubai al terminar el Masters de 2011 y otros criterios diseñados para atraer a los mejores del mundo en uno de los pocos torneos que aún se juega en Match Play, el sistema original del golf: uno contra uno y por hoyos ganados en vez de por golpes totales. En esta ocasión habrá ocho grupos de tres y después eliminatorias directas con los 16 mejores.

El español Sergio García se ha mostrado encantado con las buenas noticias: "El año pasado el Volvo Mundial Match Play fue un éxito y me alegro mucho del cambio de fecha. Finca Cortesín se volcó y ofreció una magnífica imagen de España, lo que me hizo sentir muy orgulloso. Estoy convencido de que los cambios de cara al 2011 lo harán todavía más atractivo".

De esta manera se termina con la incertidumbre que rodeaba a un torneo que se inauguró en 1964 con la victoria de Arnold Palmer (que lo ganaría en otras cuatro ocasiones) y que cuenta en su palmarés con nombres de la talla de Jack Nicklaus, Severiano Ballesteros (cinco victorias) o Greg Norman. La crisis económica y el cambio de ubicación, de Wentworth en Inglaterra a Málaga, generaron dudas y no poca polémica el año pasado.  Ericsson zanjó rápidamente la polémica: "Hay que hacer cambios, otros torneos. Si no, hasta los jugadores se aburren. No se puede jugar todas las semanas con 156 jugadores".