El banquillo devora a los Lakers

Los Suns le dieron una auténtica lección táctica y sicológica a los Lakers. Venció el equipo de Phoenix por 115-106 e igualó la final del Oeste a dos victorias . Fue un triunfo de equipo, basado por encima de todo en el sobresaliente rendimiento de los reservas de los Suns que anotaron 54 puntos, 34 más que los de los Lakers. Alvin Gentry, el entrenador de los Suns, impartió una auténtica lección al veterano Phil Jackson. Volvió a insistir con una defensa en zona que le dio excelentes resultados, como en el tercer partido. También demostró la confianza casi ilimitada que deposita en sus jugadores sin discriminar demasiado entre figuras y secundarios, entre titulares y reservas.

Gentry les dio cuerda a los suplentes porque le respondieron de una forma fantástica, empezando por un segundo cuarto en el que se vieron algunos de los mejores minutos que se han vivido a lo largo de este año en la NBA y que concluyeron con un parcial de 41-32 para su equipo. El técnico de los Suns insistió en su apuesta por Channing Frye, pese a que el ala-pívot sumaba en los tres partidos anteriores una canasta en 20 lanzamientos. Pero Frye precisamente fue quien abanderó la rebelión de los suplentes de los Suns y concluyó con 14 puntos, con 4 de 8 en triples, además de seis rebotes.

Espectacular segundo cuarto

Durante el magnífico segundo cuarto se vivió un espectacular intercambio de canastas, siempre con los Suns un paso por delante, más agresivos y dinámicos. En esa fase los Lakers contestaron, especialmente a través de Kobe Bryant . Cuajó un excelente partido a pesar de que no anotó ningún punto en un primer cuarto en el que sólo lanzó una vez a canasta. Acto seguido se mostró implacable y acabó con 38 puntos, siete rebotes y 10 asistencias con una serie de 6 de 9 en los triples.

Gracias sobre todo a Bryant, los Lakers, después de haber llegado a acumular amplias desventajas , remontaron y se pusieron un punto por delante, 85-87, con el único triple y la única canasta de Farmar en sus cinco lanzamientos. Pero los reservas de los Suns completaron la labor con 14 puntos de Barbosa, 11 de Dudley y una gran labor de Dragic, con ocho puntos, cuatro rebotes y ocho asistencias, y de Amundson, con siete puntos. Eso contrastó con los dos puntos que sumó Brown, con una canasta en siete lanzamientos, cuatro de ellos triples, además de la testimonial aportación de Walton y también el flojo partido de Artest, que anotó un triple de los cinco que intentó. Los Lakers no tuvieron opción a la victoria porque los Suns dominaron con autoridad, con diferencias en torno a los diez puntos la mayor parte del tiempo durante todo el tramo final.

Los Lakers sólo encontraron una mínima energía en su banquillo cuando apareció Lamar Odom que, con 15 puntos y 10 rebotes, suplió a un Andrew Bynum que, pese a sus 12 puntos y ocho rebotes, no parece en su mejor condición física por culpa de una lesión en la rodilla. Tampoco fue el mejor día para Pau Gasol que sumó muy pronto dos faltas en ataque y se las vio y se las deseó ante Stoudemire y Lopez. El pívot español acabó con 15 puntos y, especialmente muy por debajo de lo habitual en el rebote, con sólo cinco capturas, además de tres asistencias.

Los Suns, que en el tercer partido tiraron sobre todo de su pareja de hombres interiores, con Stoudemire y Lopez, dominaron de nuevo especialmente en el rebote con nada menos que 15 rebotes más que los Lakers. También volvieron a sacar muchas faltas. Ello les permitió sumar 22 tiros libres de los 32 que lanzaron, mientras que los Lakers sumaron sólo 7 de los 13 que dispusieron. En el tercer partido los Suns ya habían acudido 40 veces a la línea de tiros libres, el doble que los Lakers, un aspecto del que se queja el equipo de Phil Jackson.

Récord de Kobe Bryant

Los Suns suman seis victorias consecutivas en su cancha en los playoffs, siete en sus últimos enfrentamientos a los Lakers en las eliminatorias por el título. Kobe Bryant, con 4.785 puntos, sobrepasa a Karl Malone y se sitúa como el cuarto máximo anotador en los playoffs en la historia de la NBA sólo superado por Michael Jordan (5.987 puntos), Kareem Abdul-Jabbar (5.762) y Shaquille O'Neal (5.248).