El estropicio del poliuretano

Por lógica, cada vez que se bate un récord aumenta la dificultad para volver a batirlo. Menos lógico es que a los deportistas se les conceda una ventaja durante un espacio de tiempo, al cabo del cual finalice dicha ventaja pero se mantengan las plusmarcas conseguidas durante ese lapso. En los Mundiales de natación de Roma se han rebajado 43 récords del mundo en 31 pruebas y en ocho días de competición, algo que de por sí constituye un récord en la historia de estos campeonatos. Una avalancha de plusmarcas que ha sido posible gracias al influjo de unos superbañadores que estarán prohibidos a partir de 2010.

Una vez finalizada la cita romana, nadadores y fabricantes de trajes de baño esperan con incertidumbre el cambio de década. Si bien la llegada del siglo XXI no trajo consigo el temido apagón tecnológico, los dueños de Arena, Jaked y compañía aguardan con terror el advenimiento de una época sin tejidos sintéticos en la natación. El fin del poliuretano. El comienzo de una era en la que sólo algunos elegidos como Michael Phelps, Ryan Lochte y Kristy Coventry parecen capacitados para seguir batiendo récords sin la ayuda de bañadores mágicos.

Por eso el Mundial de Roma no ha sido un Mundial cualquiera. Se trataba de una oportunidad única para hacer historia. Que aprovechen quienes quieran registrar su nombre en la tabla de plusmarquistas mundiales porque en 2010 será mucho más complicado. Los nadadores lo tienen claro. De ahora en adelante cuentan con cinco meses para alcanzar una serie de marcas que serán casi inalcanzables a partir del año que viene. Aún así, hay consenso entre la mayoría de deportistas en que los tejidos sintéticos deben ser retirados.

B. Cabello: "No conozco ningún deporte que vaya para atrás"

Unos pocos, como el español Brenton Cabello, opinan que es una medida demasiado drástica que va en contra de la lógica deportiva. "No conozco ningún deporte que vaya para atrás", comenta el nadador en declaraciones a la agencia EFE. "Es un poco absurdo quitarlos (los bañadores de poliuretano) al cien por cien". La gran mayoría de nadadores, sin embargo, opina que la natación es un deporte en el que la tecnología no debe intervenir, sólo las cualidades de cada uno.

En otras modalidades deportivas, como el atletismo, se miden la velocidad del viento y su dirección para no conceder la más mínima ventaja al atleta. Las marcas con viento a favor no se tienen en cuenta en un deporte en el que las diferencias entre los rivales son milimétricas. Al igual que en la natación, la distancia entre un récord del mundo y el anterior se mide en milésimas. Por eso se abre el debate sobre si un bañador que facilita la flotabilidad debe ser permitido o no.

Uno de los nadadores españoles más destacados en los Mundiales de Roma, Aschwin Wildeboer, finalista en las tres distancias de espalda y medalla de bronce en 100 metros, se muestra rotundo en este áspecto. A pesar de que a él le ha ido bien y ha batido récords del mundo por primera vez en su carrera deportiva entre 2008 y 2009, Wildeboer afirma que hay que volver a los bañadores tradicionales, al menos a la situación anterior a 2009.

El espaldista de Sabadell explica que a él, por ejemplo, le puede costar un año de trabajo bajar un segundo en una de sus pruebas y llega un rival al que sacaba dos segundos, se pone un Jacked o un Arena de 2009 y le recorta uno y medio.

Marco Rivera es también rotundo: "estoy completamente de acuerdo, hay nadadores a los que ayudan más que a otros porque no todos tenemos la misma flotabilidad, benefician más a unas personas que a otras. Estoy completamente de acuerdo que se vuelva al antiguo". "No sé valorar si a mí me ha ido mejor o peor con el nuevo, pero creo que se debe volver al antiguo", declaró el nadador de Palma de Mallorca en la capital italiana.

Sea como fuere, la decisión ya está tomada. En su asamblea del 24 de julio la Federación Internacional de Natación aprobó una nueva regulación con respecto a los bañadores. Un mes antes había decidido permitir el poliuretano al cien por cien, pero visto lo que ha sucedido en Roma está claro que la situación se les ha escapado de las manos.