Houston, rival de los Lakers tras eliminar a los Blazers

Los Rockets se enfrentarán a los Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste. El equipo de Houston venció con autoridad a los Blazers (97-76 ) en el sexto partido y cerró la serie con un 4-2. Los Rockets logran superar la primera ronda de los playoffs por primera vez en los últimos 12 años. Su serie con los Lakers dará comienzo en la madrugada del martes, hora española, en el Staples Center de Los Ángeles. La otra semifinal del Oeste enfrentará a Denver y Dallas. La despedida de los Blazers no tuvo mayor dramatismo. Artest se mostró implacable desde el primer cuarto y abanderó la contundente victoria de los Rockets con 27 puntos. Yao Ming sumó 17 puntos y 10 rebotes.

Los Blazers estuvieron muy limitados a los 26 puntos de Aldridge y a los 22 de Brandon Roy. Rudy Fernández, que fue incluido en el equipo titular, no tuvo su mejor noche en el lanzamiento y se quedó en 2 puntos tras una serie de 1 canasta en 7 lanzamientos. También sumó 8 rebotes y 1 asistencia en los 29 minutos que estuvo en la pista. Sergio Rodríguez no logró anotar y dio 2 asistencias en los 5 minutos que jugó.

Los Celtics y los Bulls están protagonizando una de las series más igualadas y espectaculares de todos los tiempos. Deberán disputar el séptimo y definitivo partido, el sábado en Boston. Los de Chicago pusieron el 3-3 en el marcador al vencer en el sexto por 128-127 después de tres prórrogas. De los seis partidos de la serie, cuatro se han decidido en la prórroga y se han tenido que disputar un total de siete periodos adicionales.

Los Celtics dominaban por 96-101 a falta de 1.49 para el final del partido pero cinco puntos de Brad Miller y dos fallos de Pierce y Gordon enviaron el partido a la primera prórroga. Glen Davis puso de nuevo en ventaja a los Celtics a falta de 40 segundos, empató John Salmons y un nuevo fallo de Paul Pierce sobre la bocina forzó la segunda prórroga. Dos tiros de libres de Brad Miller pusieron a los Bulls en ventaja por 118-115 a falta de 16 segundos, pero un triple de Ray Allen a falta de 7 segundos hizo necesaria la tercera prórroga. A 23 segundos para el final, Rondo acercó a los Celtics en el marcador, 128-127, falló además Hinrich a falta de 21 segundos pero Rose,el rookie del año, logró taponar el último tiro de Rondo y concluyó por fin el partido con el triunfo de los de Chicago. Ray Allen estableció la mejor marca anotadora de su carrera en los playoffs con 51 puntos.

Orlando Magic se clasificó para las semifinales al vencer a Philadelphia Sixers por 89-114. Los Magic cerraron la serie con un 4-2 pese a las bajas en el partido de Dwight Howard, sancionado por haber propinado un codazo a Dalembert en el anterior encuentro, y sin Courtney Lee, lesionado. Howard vio el partido desde el hotel mientras escribía sus impresiones a través de un blog en directo. En su ausencia, fueron Rashard Lewis, con 29 puntos, y Rafer Alston, con 21, los que asumieron el peso del juego ofensivo de los Magic. Los Sixers, que tuvieron a Miller con 24 puntos y a Iguodala, con 20, como jugadores más resolutivos, no pasan una ronda de playoffs desde 2003. Howard podrá jugar el próximo encuentro en el que Orlando se enfrentará al vencedor de la eliminatoria entre los Celtics y los Bulls.

La NBA dio a conocer los quintetos ideales de los rookies. El primer quinteto está compuesto por Rose (Chicago), OJ Mayo (Memphis), Westbrook (Oklahoma), Lopez (New Jersey) y Beasley (Miami). Los elegidos para el segundo mejor quinteto rookie son Gordon (Clippers), Love (Minnesota), Chalmers (Miami), Marc Gasol (Memphis) y empatados con 17 puntos, Augustin (Charlotte) y Rudy Fernández (Portland).

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Rockets 92 - Blazers 76