McGrady y Scola mantienen con vida a los Rockets

El escolta Tracy McGrady y el alero novato argentino Luis Scola se combinaron para conseguir 47 puntos que permitieron a los Rockets de Houston ganar por paliza de 95-69 a los Jazz de Utah en el quinto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste que van perdiendo por 2-3. La victoria permitió a los Rockets evitar la eliminación y forzar el sexto partido que se jugará el próximo viernes en el Energy Solutions Arena de Salt Lake City. El acierto de McGrady y Scola, junto con la excelente defensa y la presencia física del novato argentino bajo los aros, hizo posible el triunfo de los Rockets, que deja la eliminatoria sin definir. Mientras que los Lakers de Los Angeles, el equipo que les tocará en las semifinales al ganador de la serie, descansa después de barrer 4-0 a los Nuggets de Denver en la primera ronda.

McGrady aportó 29 puntos (13 de 26 tiros de campo), capturó cinco rebotes y repartió cinco asistencias, superando siempre a la defensa de los Jazz con sus penetraciones a canasta y tiros desde dentro de la pintura. Pero fue Scola, quien logró un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes los que iban a ser el factor sorpresa y clave para la victoria de los Rockets. El alero internacional argentino, que jugó 36 minutos, anotó 7 de 12 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó con 4 de 5 lanzamientos de personal. Scola, que pudo siempre con los hombres altos de los Jazz, también hizo una defensa excepcional sobre el alero Carlos Boozer y el pívot turco Mehmet Okur. "Sabíamos que si nos trabajaba la defensa íbamos a tener más opciones de ganar el partido más importante de la temporada. Como será el sexto porque todos son ahora una final", ha explicado.

También fue importante y decisivo el trabajo defensivo del veterano pívot Dikembe Mutombo que jugó 24 minutos para capturó 10 rebotes y anotar cinco puntos. El base Rafer Alston con 14 puntos y seis asistencias fue el tercer jugador de los Rockets que anotó en doble dígitos y el equipo se quedó con un 46,8 por ciento de acierto en los tiros de campo, por el 36,5 de los Jazz. Los reservas de los Rockets iban a ser factor ganador para su equipo al aportar 26 puntos, mientras que los del equipo de Utah se quedaron con nueve tantos. Tampoco estuvieron afortunados los Jazz en el control del balón y lo perdieron 18 veces por tan sólo 10 de los Rockets.

Boozer, con 19 puntos, y Okur, que logró 14 tantos y 10 rebotes, fueron los máximos encestadores para los Jazz, que nunca tuvieron opción al triunfo. El base Deron Williams tampoco estuvo inspirado y aportó sólo 13 puntos para ser el tercer jugador de los Jazz que anotó en doble dígitos. Los Rockets, que ya ganaron en Salt Lake City el tercer partido de la serie, rompieron el quinto partido con una racha de 12-0 en el tercer periodo para un parcial de 70-48 decisivo.