Nesterovic salva a los Raptors

La victoria de Raptors de Toronto ante los Heat de Miami (91-75) aseguró el sexto puesto en la Conferencia Este y la marca positiva cuando concluya la presente temporada, pero el juego desplegado no es motivo de satisfacción para el equipo. El equipo en el que milita José Manuel Calderón demostró que también se puede ganar con más pena que gloria, con su táctica de juego ralo adoptada en la recta final de la temporada. Sólo el pívot esloveno Rasho Nesterovic brilló en mitad de la penumbra, y con 20 puntos y siete rebotes, salvó la imagen de los Raptors encabezando la lista de jugadores que anotaron dobles cifras.

El alero Chris Bosh, jugador franquicia de los Raptors, también se contagió del mal juego del resto del equipo, y se quedó con tan sólo 15 puntos y seis rebotes pese a las arengas lanzadas a la grada a través de la megafonía del campo para que animaran al máximo en la fase final, cuando se enfrenten a los Magic de Orlando en una serie al mejor de siete.

Además de ganar, los Raptors se vieron favorecidos por la derrota de los Sixers de Filadelfia, que perdieron 90-91 ante los Cavaliers de Cleveland. Los Heat, con 11m12s de renta en el tercer cuarto estaban arriba en el marcador con un parcial de 51-43, pero los de Toronto lograron despertar a tiempo y dar la vuelta al marcador. Además de Nesterovic, Anthony Parker y Jason Kapono se encargaron de engrosar el marcador, aportando 13 y 11 puntos respectivamente. El base T. J. Ford llegó a los 11.

Por su parte, el base español José Manuel Calderón volvió a salir como reserva "pactado" y no estuvo acertado en el apartado ofensivo. Calderón terminó la jornada con sólo dos puntos (1 tiro de campo de cuatro intentos) y falló dos triples, pero hizo un buen partido en la distribución del juego al dar 11 asistencias en los 25 minutos disputados. El español también capturó seis rebotes, recuperó dos balones y cometió sólo una falta personal, toda una demostración de excelente control del balón. El escolta argentino, Carlos Delfino, que también salió como reserva, jugó 22 minutos para anotar tres puntos en el único triple que firmó.

Los Heat, como se esperaba continuaron en su línea de equipo perdedor y mediocre para seguir con la peor marca de la liga y están a una derrota más de quedarse con la peor de toda su historia. Nada pudo hacer el alero Daeguan, con 22 puntos, y el base Chris Quinn, con 14. Ambos fueron los mejores de un equipo que, por primera vez en 13 años, fueron barridos en una serie con los Raptos.

Los Heat, que han perdido 21 de los últimos 24 partidos disputados, necesitan el próximo miércoles ganar en su campo a los Hawk de Atlanta si no quieren quedarse con el peor récord desde que llegaron a la NBA en la temporada de 1988-89 cuando lograron una marca de 15-68.

Los Nuggets y los Hawks, últimos inscritos

Los Nuggets de Denver y los Hawks de Atlanta se han sumado a la lista de equipos clasificados para la fase final de la NBA tras la derrota de los Warriors de Golden State ante los Suns en la Conferencia Oeste y la de los Pacers de Indiana ante los Wizards de Washington al otro lado del país. El poderoso ataque del alero Amare Stoudemire (28 puntos y seis rebotes), el pívor Shaquille O'neal y otros cuatro jugadores autores de dobles cifras permitieron a los Suns liderar el marcador por 122 a 116 contra los Warriors. Los de Golden State, que la temporada pasada dieron la sorpresa al eliminar al mejor equipo de la Liga, los Mavericks de Dallas, no podrán repetir tal hazaña este año.

Los 23 puntos del alero Stephen Jackson, de los Warriors, no fueron suficientes para detener el ataque de los Suns. O'neal siguió mejorando su rendimiento y firmó una actuación de 19 puntos, 15 rebotes y un tapón, y Steve Nash no se quedó atrás; 13 puntos, 14 asistencias, nueve rebotes y dos recuperaciones fue la marca del base canadiense.

En el partido de la Conferencia Este, no fue necesario que los Wizards sacasen a sus titulares. Con los reservas liderados por Roger Mason (31 puntos) fue suficiente para ganar 117-110 a los Pacers, eliminados de la fase final. Mason y el novato Nick Young lograrson 14 puntos y encabezaron una lista de seis jugadores con dobles figuras. Los Wizards se aseguraron también el quinto puesto de la Conferencia Este para disputar la primera ronda de la fase final ante los Cavaliers, que tendrán ventaja de campo en la eliminatoria.

Por otra parte, los Sixers perdieron la opción de ser sextos y deberán jugar en la primera ronda contra los Pistons de Detroit, mientras que los Raptors de Toronto tendrán por delante a los Magic de Orlando. Cuando todo estaba a favor de los Sixers, los árbitros revisaron una falta cometida por el pívot Samuel Dalembert y concedieron a Brown dos tiros libres, que no falló. Los Cavaliers ganaron, y de nuevo LeBron James fue su máximo anotador con 27 puntos.

Rondo, Boozer y Parker, brillantes

El partido que enfrentó a los Celtics con los Knicks de Nueva York se saldó con victoria de los de Boston por 99-93 y gran actuación del base Rajon Rondo, autor de 23 puntos y 10 rebotes, una marca casi tan abultada como la del alero Carlos Boozer, crucial en la victoria de los Jazz contra los Rockets de Houston con 21 puntos y 11 rebotes. Ahora ambos equipos tienen marca de 54-27, pero los Jazz han ganado dos de los tres partidos disputados entre ellos.

En San Antonio, Tony Parker siguió con su línea anotadora en la victoria de los Spurs ante los Kinas. Hasta 32 puntos marcó el base francés en un duelo que mantiene a su equipo en el tercer lugar de la Conferencia Este.

En partido de equipos eliminados de la fase final, los Bulls de Chicago ganaron 151-135 a los Bucks de Milwaukee para acercarse a marcas históricas de ambos clubes en puntos, porcentaje de tiros a canasta y asistencias.